Drones ou une immersion totale

L’utilisation de petits drones pour des fins militaires s’est répandue à l’occasion du conflit en Ukraine.  

Quelles sont les caractéristiques de ces drones et comment les pilote-on? 

Réalité augmentée  

La plupart des drones utilisés en Ukraine sont du type FPV, de l’anglais «First Person View», ou «Vue à la Première Personne». Cela signifie qu’une caméra installée à l’avant du drone envoie les images de ce que voit l’appareil en direct dans le casque de réalité virtuelle de son pilote. Cela permet de piloter le drone avec une grande précision et de lui faire faire des mouvements très rapides, par exemple pour échapper à des tentatives de destruction par l’ennemi. 

Fonctionnement et agilité hors pair 

Un drone FPV se compose de plusieurs éléments-clés : 

• un cadre: la structure du drone, généralement en fibre de carbone, qui supporte les autres composants; 

• des moteurs: responsables de la propulsion du drone; 

• des hélices: elles génèrent la portance et la poussée nécessaires au vol;  

• une électronique de vol: contrôleur de vol, ESC (Electronic Speed Controllers) et capteurs, gérant la stabilité et la maniabilité du drone; 

• une caméra FPV: haute définition et grand angle, elle capture la vidéo en temps réel; 

• un émetteur vidéo: il transmet le signal vidéo au casque FPV du pilote; 

• un récepteur vidéo: il reçoit le signal vidéo et l’affiche sur le masque FPV; 

• une radiocommande: elle permet au pilote de contrôler le drone via des joysticks et des boutons. 

L’agilité des drones FPV réside dans leur conception et leur électronique. La légèreté du cadre et la puissance des moteurs électriques leur confèrent une grande maniabilité et une capacité d’accélération fulgurante. De plus, le contrôleur de vol, souvent plus performant que sur les drones standards, permet des mouvements fluides et précis. 

Silence et portée 

Contrairement aux drones standards qui peuvent être bruyants, les drones FPV sont généralement plus silencieux grâce à l’utilisation de moteurs spéciaux et d’hélices plus grandes. Cela les rend plus discrets pour des missions de reconnaissance ou d’infiltration. 

La portée d’un drone FPV dépend de plusieurs facteurs, tels que la puissance de l’émetteur vidéo, la qualité des antennes et les conditions environnementales. Cependant, elle peut généralement atteindre plusieurs centaines de mètres, voire plusieurs kilomètres, permettant au pilote de s’éloigner de la zone d’action. 

Vitesse et précision 

La vitesse d’un drone FPV peut varier considérablement selon le modèle et la configuration. Certains modèles peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 150 km/h, dépassant largement les drones standards. Cette vitesse accrue permet des manœuvres rapides et des attaques surprises. 

La précision du pilotage FPV est l’un de ses plus grands avantages. Grâce à l’immersion totale offerte par le casque et la vitesse très importante, le pilote peut effectuer des mouvements précis et attaquer les points les moins bien protégés des cibles qui lui sont attribuées. 

Ces technologies sont en constante évolution, et il est probable que nous soyons encore surpris dans les mois et années qui viennent, même si, dans les domaines militaires, chacun s’efforce de garder le plus secret possible les performances de ses armes! 

Malo du Bretoux

Actuailes n°174 - 20 mars 2024