La Nuit étoilée de Vincent Van Gogh (1853-1890)

Des collines, des arbres, un village, Van Gogh nous propose ici une interprétation de ce qu’il pouvait voir de la chambre 
qu’il a occupée un temps à Saint-Rémy-de-Provence.

Le ciel immense est emporté en arabesques qui viennent bouleverser le calme de la nuit. Au centre du tableau, une grande spirale semble entraîner les étoiles dans un tourbillon céleste.

Des touches de couleurs, posées les unes à côté des autres, créent l’impression de mouvement. Les couleurs utilisées sont juxtaposées en aplats, non fondues. Un trait noir continu cerne les maisons et les encadre comme dans un vitrail. Des traits bien droits enracinent les habitations dans le sol, tout comme l’église, dont le clocher pointe vers le ciel. Ce qui est sur terre semble ainsi être bien solide et s’oppose au tumulte du ciel.

Le tableau est essentiellement constitué d’un camaïeu de bleus et de jaunes, y compris les collines et les arbres. Dans le village, des taches jaunes illuminent de nombreuses fenêtres, figurant un éclairage intérieur. Au-dessus de la ligne de crête des collines, une bande de ciel plus claire évoque une rivière qui coulerait le long de la ligne d’horizon.

Un cyprès à la silhouette torturée fait une tache vert et marron au premier plan. Quelques pointes de rouge viennent souligner les toitures.

La lune et les astres, à la taille disproportionnée, sont entourés d’un halo lumineux circulaire, comme autant de nébuleuses¹. Elles sont plus claires vers l’horizon, plus orangées à mesure qu’on s’en éloigne. La lune est éblouissante, on pourrait se croire en plein jour !

L’œuvre n’est pas la réplique du paysage tel qu’il existait réellement à l’époque de sa réalisation : de nombreux éléments ne correspondent pas à la réalité, comme l’arbre, qui a été ajouté, ou le clocher démesurément grand, qui est différent de celui de l’église existante. Choix de l’artiste, qui a une grande imagination !

À cette époque, Vincent Van Gogh était interné pour de graves problèmes psychiatriques. Est-ce la raison pour laquelle sa toile semble si torturée ?

1. Une nébuleuse est un objet céleste d’aspect diffus.

Sophie Roubertie

Actuailes n° 98 – 3 avril 2019