7 juin 1738

Mon cher Louis,

Toi qui te destines à des études d’économie, je vais te conter l’histoire d’un des hommes les plus riches que la France – et le monde – ait jamais connu. Tu n’as sûrement jamais entendu parler de lui et pourtant 
il était deux fois plus riche que 
le fondateur d’Amazon et sa fortune de 150 milliards de dollars. Mais alors de qui s’agit-il me diras-tu ?

Antoine Crozat est baptisé le 24 avril 1655 à Toulouse dans une famille de petite fortune. Il va donc devoir s’élever par l’effort, mais aussi par la ruse et l’audace. Antoine va progressivement s’imposer comme 
un personnage incontournable pour Louis XIV. En effet, 
le Roi Soleil a toujours besoin d’argent pour financer ses guerres. Et nul mieux que Crozat peut lui apporter ce dont il a besoin 
pour payer soldats et ravitaillement. En échange, Antoine touchera beaucoup d’argent.

Et il va également développer le commerce avec les Indes 
et l’Amérique. Il possédera même la Louisiane, vaste territoire au sud des États-Unis actuels où règnent les trappeurs et les aventuriers.

En France, Antoine va alors acheter des dizaines de châteaux,
 des immeubles entiers dans Paris, creuser des canaux, marier 
ses enfants avec de vieilles familles aristocrates et financer des artistes. 
Si tu te promènes dans Paris, tu peux encore voir son palais, 
qui est actuellement un très bel hôtel appelé Le Ritz. Mais aussi 
le palais construit pour sa chère fille : l’Élysée où habite actuellement notre président de la République !

Le 7 juin 1738, Antoine meurt puissant et riche à quatre-vingt-trois ans, âge remarquable à l’époque. Ses héritiers auront ensuite tout le loisir de dilapider sa fortune et faire disparaître son nom de l’Histoire de France.

 Actuailes n° 102 – 12 juin 2019