Pauline, douze ans, regrette sa vie à la campagne, dans la grande ville de Lyon où sa famille a emménagé pour être plus près du travail de son père, tisserand de la soie.
Cet homme travailleur a du mal à se faire payer son ouvrage à un juste prix. Avec les autres tisserands, les canuts, il va se joindre à la révolte de 1831 qui fera beaucoup de morts et de blessés.
Pauline connaît la faim, le froid, la misère la plus extrême, mais aussi l’espérance à travers de belles rencontres amicales, au milieu d’une violence qui monte de jour en jour. Son journal, très documenté, est honnête. Lucide, Pauline sait discerner la véritable amitié même quand elle émane d’une fille de la grande bourgeoisie ; elle discerne tout aussi bien les mesquineries et l’esprit revanchard de certaines personnes de sa condition.
Le récit rend hommage au rôle irremplaçable des Filles de la Charité et donne en modèle Claudine Thévenet qui se dévoue pour l’éducation des enfants pauvres. On sent aussi se profiler les premières revendications féminines où la femme veut tenir toute sa place dans « le temple, l’État et la famille ».
Un bon plaisir de lecture, dans un style très agréable, au vocabulaire précis.
Gallimard jeunesse collection « Mon Histoire », 2019
144 pages, 12,50 euros. À partir de 11 ans.
Valérie d’Aubigny
Actuailes n° 104 – 2 octobre 2019
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