Les seniors du stade

Quel est le point commun entre le tennisman Roger Federer (38 ans) et la tenniswoman Serena Williams (38 ans) ? En dépit de leur âge, ce sont toujours des athlètes de haut niveau qui défient le temps ! Quel est leur secret pour rester au sommet malgré une concurrence soutenue ? Retour sur un phénomène appelé à se développer.

Le vieillissement, c’est la vie

Le vieillissement est un phénomène inéluctable résultant de l’oxydation de nos cellules qui a deux consé-quences principales : une perte musculaire et une perte d’aérobie. Vieillissement et sédentarité¹ dimi-nuent masse, qualité et force muscu-laire : celles-ci baissent de plus de 30 % entre 30 et 60 ans ! L’aérobie (aptitude à consommer l’oxygène de l’air) décroît elle aussi progressivement.

Adapter sa pratique

Comment infléchir ce processus ? En pratiquant régulièrement une activité physique de façon adap-tée. En effet, pour durer, il faut faire attention à son alimentation, à la récupération après l’effort et adapter sa pratique et son acti-vité à son âge et à ses capacités pour ne pas se blesser. L’exercice physique est une nécessité. Si un muscle ne travaille pas, il risque de s’atrophier, de diminuer de volume. Il faut donc bouger pour mieux vieillir !

Une espérance de vie
en progression constante

À la lumière des exemples cités, on peut se demander si les sportifs ne sont pas en train de repousser leurs limites physiologiques. Une étude menée par l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance (INSEP) part du constat suivant : en moyenne, tous sports confondus, c’est à vingt-cinq ans que les athlètes sont les plus performants, même si l’âge peut varier selon les disciplines.

Or, depuis quelques années, ce pic de performance a tendance à se prolonger : on observe un parallèle entre l’allongement de la durée des carrières sportives et l’augmentation de l’espérance de vie. 

D’autres éléments doivent égale-ment être pris en compte. Plus on commence tôt, plus longue est la carrière. Le tennisman Rafael Nadal est à ce titre un bon exemple : vainqueur de son premier tournoi de Roland-Garros à dix-neuf ans, il en avait trente-trois lors de sa douzième victoire. Quelle santé !

Peut-être penses-tu qu’il est un peu tôt pour se préoccuper du vieillissement. Retiens seule-ment qu’une pratique sportive régulière et adaptée (associée à une bonne hygiène de vie !) t’aidera à rester en bonne santé et à bien vieillir !

Bon sport !

1. C’est le propre de ceux qui restent chez eux sans trop bouger. Cela vient du verbe latin sedeo : être assis… Ça explique tout !

    Actuailes n° 111 – 12 février 2020