Les enjeux du réseau 5G

Le déploiement du réseau 5G qui sera utilisé pour les téléphones mobiles prochainement fait l’objet de nombreuses tensions : pour garantir la souveraineté de ses réseaux, la France exclurait les antennes du fabricant chinois Huawei. Mais pourquoi un tel enjeu autour de ce réseau et en quoi est-il différent de ce qui existe déjà ?

Si le nouveau réseau s’appelle 5G, c’est qu’il s’agit d’une cinquième génération de réseau de télécommunication après quatre qui ont apporté chacune de nouvelles possibilités. La première permet depuis quarante ans de passer des appels audio entre téléphones mobiles. La 2G a donné la possibilité d’échanger des messages écrits, les SMS. À partir des années 2000, grâce à la 3G, les mobiles ont pu avoir accès à Internet, ce qui a entraîné l’essor des smartphones, l’usage du mobile dépassant le simple échange entre deux interlocuteurs. La 4G a principalement été l’occasion d’augmenter le débit, c’est-à-dire la vitesse à laquelle les données Internet sont transmises et reçues.

Ces réseaux de télécommunication permettent à des appareils de communiquer entre eux sans fil : les données sont transmises par des ondes, des vibrations dans l’air comme par exemple le son, qui transitent entre appareils et antennes. Les ondes sont caractérisées par leur fréquence qui est le nombre de vibrations par seconde. Elle détermine la quantité d’informations qui peut être transmise, mais aussi sa portée (la distance à laquelle on peut l’envoyer). En effet, plus la fréquence est élevée, plus l’onde s’affaiblit rapidement et moins elle va loin.

Le réseau 5G vise deux évolutions : la première est de faire communiquer ensemble un très grand nombre d’objets connectés (téléphones, électroménager…) et la seconde est d’augmenter encore le débit. Pour ce dernier point, la 5G repose sur des ondes à très haute fréquence qui ont l’inconvénient d’avoir une portée réduite. À cause de cela et du volume de données en augmentation, la 5G nécessite un réseau d’antennes très dense. Cela crée la polémique chez les personnes qui craignent qu’une exposition accrue aux ondes ait des effets négatifs sur la santé.

Une application envisagée de la 5G est de relier les infra-structures d’une ville pour qu’elles s’adaptent en direct au besoin. Ceci concerne notamment les transports mais aussi la santé, des domaines pour lesquels il est indispensable d’avoir une fiabilité et une sécurité très importantes. C’est pourquoi l’État cherche à contrôler l’origine des équipements qui constitueront le réseau 5G afin d’éviter que les données qui transitent soit récupérées. Cette méfiance provoque la colère de la Chine qui est en pointe sur cette technologie mais dont le matériel serait refusé en France.

Benjamin Romillons

    Actuailes n° 112 – 11 mars 2020