Hérodote (480-425 av. J.-C.) surnommé par Cicéron « père de l’Histoire », narre en neuf livres, les grands événements de son temps : les guerres entre la Grèce et l’Asie, entre les cités grecques et le roi de Perse, les guerres médiques.
Chroniqueur des temps anciens, il passe aisément d’un sujet à l’autre et émaille son récit de créatures extraordinaires, d’îles imaginaires, de rituels saisissants, tout nourri qu’il est des mystères et de la poésie de son temps. Il sait s’émerveiller et communiquer sa passion. Quel canal privilégié pour découvrir le plaisir de lire des récits dépaysants, enchanteurs, funestes ou merveilleux !
Judith Perez, professeur agrégée de Lettres classiques, précise dans sa préface : « L’auteur y est à la fois géographe, ethnologue, botaniste, zoologue et conduit son lecteur à le devenir aussi dans son décryptage des normes d’ailleurs, dans cet éventail des habitudes de vie des barbares. »
Le grand mérite de Laurent Bègue, qui a adapté l’oeuvre, est d’avoir conservé la structure d’origine en neuf livres dont chacun est dédié à une muse (Clio, Euterpe, Calliope…) et d’en avoir gardé le style simple et naïf. Il rend compte de l’avis personnel d’Hérodote, tantôt convaincu, tantôt sceptique, exprimant avec humour ses réserves quant à la véracité du récit.
Une lecture agréable, une suite d’histoires vite lues, bien illustrées, agrémentées de cartes et de références historiques ou mythologiques dans des encadrés discrets. L’édition est soignée et solide pour que ce beau livre traverse le temps dans vos bibliothèques. L’ouvrage s’achève sur un tableau chronologique depuis la première dynastie égyptienne et le vaste poème Les Trois Cents de Victor Hugo.
« Un homme est jugé à sa valeur guerrière et au nombre de ses fils. S’il a beaucoup de fils, il est récompensé par le roi, car le nombre fait la force du royaume. Avant cinq ans, un garçon vit auprès des femmes et ne paraît jamais devant son père, ceci afin d’éviter un chagrin au père si l’enfant mourait en bas âge. Entre cinq et vingt ans, le jeune Perse n’apprend que trois choses : monter à cheval, tirer à l’arc et dire la vérité. »
À partir de 11 ans et sans limite.
Documentaire Librairie des écoles Novembre 2019, 220 pages 24,90 euros
Relecture critique par Annie Collognat, grande spécialiste de la culture antique.
Retrouvez ce livre et une large sélection pour la jeunesse sur le site www.123loisirs.com
Valérie d’Aubigny
Actuailes n° 114 – 8 avril 2020
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