Mission en Sibérie Élisabeth Rivoire

Roman Oskar, janvier 2020 175 pages, 14,95 euros Pour garçons et filles à partir de 11 ans et sans limite

Port de Brest, le 1er août 1785.

Barthélémy de Lesseps, âgé de 19 ans, embarque sur La Boussole commandée par le comte de La Pérouse pour une formidable expédition autour du monde. Fils de diplomate, il maîtrise parfaitement le russe, il sera donc « interprète du Roi ».

Après deux ans d’aventures et de découvertes, il est déposé au Kamtchatka, aux confins de la Russie. Commence alors sa mission la plus périlleuse : rapporter à Versailles une malle contenant les documents scientifiques récoltés par l’expédition La Pérouse, le journal du capitaine, les dessins de monsieur Duché de Sancy, véritable dictionnaire artistique des contrées traversées, cartes, plans et notes que Louis XVI attend. « Je mourrais pour cette malle s’il le fallait », affirme-t-il.

Ce ne sont pas moins de 12 000 km qu’il doit alors parcourir à cheval, en bateau, en traîneau, bravant tout pour atteindre son but. Il commence par mettre six mois à remonter la péninsule du Kamtchatka. Pendant ce temps, à Versailles, le cours de l’Histoire est en train de basculer. Mais Barthélémy l’ignore. Dans cet extraordinaire récit de voyage et d’aventures, inspiré du journal original de Barthélémy de Lesseps, le jeune lecteur suit les péripéties d’un jeune homme aussi courageux qu’habité par un sens du devoir héroïque. Le froid, la faim, les dangers, les moments de découragement, mais aussi l’émerveillement des découvertes et des rencontres y sont relatés dans une écriture soignée et très vivante. Pénétrant le cœur et l’esprit de Barthélémy, Élisabeth Rivoire offre un bel éclairage sur cette passionnante page d’Histoire.

Valérie d’Aubigny

Actuailes n° 115 – 6 mai 2020