Pourquoi dit-on « ne pas payer de mine » ?

Cette expression signifie qu’une personne a un aspect un peu négligé qui n’est pas engageant. Au XVIIe siècle, le terme « payer de mine » signifiait qu’une personne avait un physique agréable et possédait une belle prestance. 

C’est un siècle plus tard que l’on retrouve son contraire et que notre expression apparaît. Elle est utilisée non seulement pour les gens, mais aussi pour désigner un petit restaurant peu engageant a priori mais qui peut cacher un trésor de cuisine. 

« Ne pas payer de mine », aujourd’hui, est employé pour quelqu’un ou pour un commerce qui possède un aspect banal mais qui recèle des qualités ou de bonnes choses.