L’armée américaine est-elle invincible ?

Avec 1,4 million de soldats et 750 milliards de dollars de budget annuel (16 fois le budget militaire français), l’armée américaine pourrait sembler invulnérable. Elle doit toutefois faire face à de nouvelles menaces, en premier lieu chinoises.

La surpuissance américaine

Les chiffres de l’armée américaine peuvent donner le tournis : un budget qui représente un tiers de toutes les dépenses militaires mondiales, huit cents bases à travers le monde, onze porte-avions, soixante-six sous-marins, quarante mille blindés ou encore deux mille avions de chasse. Il faut également ajouter les sept mille cinq cents ogives nucléaires qui peuvent être délivrées par des sous-marins, des avions ou des missiles. Mais cette armée est-elle capable de surclasser toutes ses rivales ? En Irak, en 1991 et en 2003, les Américains n’ont eu aucune difficulté à anéantir en quelques jours les armées de Saddam Hussein. En revanche, la suite fut plus difficile face à des djihadistes armés de fusils d’assaut et de lance-roquettes. Même chose en Afghanistan face à des islamistes très motivés connaissant bien le terrain.

Des concurrents sérieux

Après s’être écroulée dans les années 1990, l’armée russe a remonté la pente grâce à des budgets en hausse. Les Russes ont ainsi pu intervenir avec succès en Syrie où ils ont testé de nouveaux matériels. Les Russes contestent la puissance américaine autour de la Russie, comme en Ukraine, ou dans des pays amis comme le Venezuela ou la Syrie. Ils y vendent de nombreuses armes modernes, en particulier de l’artillerie, dont des missiles sol-air. L’autre principale menace vient de Chine. Avec environ 2,5 millions de soldats, la Chine continue à augmenter ses dépenses. Elle possède des missiles performants, plus de mille avions de combat et soixante-quatorze sous-marins. La Chine a pour objectif de contrôler son environnement, à commencer par la mer de Chine, et rêve de reconquérir Taïwan. Le pays a également construit une importante base en Afrique, à Djibouti.

Et demain ?

Les États-Unis ont retiré des troupes d’Europe, principalement d’Allemagne, et se redéploient en Asie. Pour maintenir leur domination militaire, les États-Unis misent beaucoup sur la recherche. Ils y consacrent chaque année plus de 100 milliards de dollars pour imaginer les armes de demain. Leurs armées recevront donc dans les années à venir de nouveaux drones et navires furtifs, des roquettes qui portent à cinq cents kilomètres, des canons laser, des chiens drones ou de nouveaux satellites. La Chine semble suivre avec difficulté cette « course aux armements ». Elle mise donc beaucoup sur ses capacités de cyberguerre, c’est-à-dire sa capacité à attaquer des systèmes informatiques américains vitaux. Elle compte également sur les missiles et des armes pour détruire les satellites.

La puissance militaire américaine semble donc solide et ne peut être contestée que localement, avec une logique de « faible au fort », comme en Irak ou en Afghanistan.

Julien Magne

Actuailes n°121 - 14 octobre 2020