Lidl-Vorwerk la guerre est déclarée

Vorwek, la société allemande qui produit le célèbre robot Thermomix, a ouvert les hostilités contre Lidl devant la justice de plusieurs pays.

Un concurrent sérieux

Alors qu’il fêtera cette année ses soixante bougies, le robot Thermomix ne s’est jamais aussi bien vendu. Ses ventes ont décollé à partir de 2008 avec l’apparition d’émissions de cuisine à la télévision. Et 2020, avec son confinement et sa popularisation du « fait maison », devrait voir un record de ventes de Thermomix.

Mais ce succès a suscité des vocations et les grandes marques d’électroménager comme Seb ou Magimix ont lancé leur propre robot. C’est toutefois le Monsieur Cuisine de Lidl qui apparaît comme le concurrent le plus sérieux. Lancé en 2019 au prix imbattable de 359 euros – à comparer aux 1 300 euros du Thermomix –, Monsieur Cuisine connaît un succès fulgurant lors de ses deux ventes annuelles, où il s’écoule à chaque fois à 200 000 exemplaires en quelques heures.

Les brevets au cœur de la dispute

La société Vorwek a lancé des procédures judiciaires dans plusieurs pays européens contre Lidl, pour violation de la législation sur les brevets. Un brevet est un titre de propriété qui protège une invention de copies pour plusieurs années. Ainsi, par exemple, si vous découvrez un moyen révolutionnaire de faire rouler une voiture sans essence, il vous suffit de déposer cette invention sous forme d’un brevet à l’institut national de la propriété. Cela coûte environ 650 euros. Sa durée maximale est de vingt ans. Toute personne qui voudra fabriquer des voitures avec votre invention devra vous demander l’autorisation ou vous verser une somme d’argent. Si vous fabriquez vous-même vos voitures, aucune entreprise ne pourra faire des moteurs avec votre technologie pendant vingt ans.

Le Thermomix est protégé en France par soixante-neuf brevets. Et Vorwek accuse Lidl de s’être emparé de certaines technologies comme la balance, son interaction avec les couteaux et le couvercle de l’appareil. Une première décision judiciaire a donné raison en Espagne à Vorwek. Lidl a été condamné et n’a désormais plus le droit de vendre son robot Monsieur Cuisine dans ses magasins espagnols.

Un problème mondial

La protection des brevets et du secret est très importante pour nos entreprises qui investissent beaucoup d’argent dans la recherche. Cela explique parfois le prix de certains produits révolutionnaires les premières années. En effet, il faut amortir les frais de tous les ingénieurs qui ont permis l’innovation. C’est la raison pour laquelle des concurrents peu honnêtes cherchent à copier ou voler des données confidentielles. Ils font ainsi de grosses économies. Les Chinois sont particulièrement visés. Une société américaine a ainsi déposé une plainte contre la plateforme chinoise de vidéos TikTok, accusée par la société Triller d’utiliser frauduleusement une de ses inventions qui permet d’assembler plusieurs vidéos en utilisant une seule piste audio. La violation des brevets et l’espionnage expliquent en grande partie la guerre commerciale que Donald Trump avait lancée contre la Chine, sans même parler des contrefaçons.

André Lefort

Actuailes n°126 - 27 janvier 2021