Un secret dans la statue de Napoléon

À Rouen, la statue de Napoléon, située devant l’hôtel de ville, est déboulonnée pendant l’été 2020 pour restauration : fragilisée par des fissures, cette statue de bronze présentait un danger potentiel pour les passants et les automobilistes.

Six mois plus tard, la mairie de Rouen révèle que, lors de ce déboulonnage, un coffre en métal a été découvert sous la statue. Et début décembre, ce coffre a été ouvert, en présence d’experts.

À l’intérieur, trois piles de papier et un petit tube en laiton. Le coffre n’étant pas étanche, les différents papiers, datant de 1865, sont très humides et seront donc confiés à des spécialistes en parchemin et à des restaurateurs, tout comme le tube, qui sera ouvert avec toutes les précautions requises. En attendant, ces découvertes sont stockées dans un réfrigérateur, afin d’éviter l’effritement.

Au XIXe siècle, il était courant d’associer les donateurs de la construction d’une statue en mettant leurs noms à l’intérieur et les spécialistes s’attendent donc à trouver la liste des particuliers ayant aidé, à l’époque, à l’érection de ce monument. En 2016, un document similaire avait été trouvé lors de la restauration de la statue de Napoléon à Cherbourg.

En attendant, la question qui se pose est celle du devenir de la statue : la mairie va organiser une consultation citoyenne afin de savoir si elle doit être remise à sa place ou installée ailleurs et éventuellement remplacée par une figure féminine.

Quitterie Murail

Actuailes n°127 - 10 février 2021