Terre Noire de Michel Honaker

Les Exilés du tsar 
Le Bras de la vengeance 
Les Héritiers du secret

de Michel Honaker 

À partir de 14 ans

« Monsieur Tchakarov, sachez que vos crimes doivent être châtiés.
Nous ne désirons plus votre présence sur la terre de Russie. Vous devrez partir sans espoir de retour.
Vos œuvres seront retirées de l’affiche. Votre nom ne sera plus publié, ni prononcé.
Vous n’êtes plus un sujet d’exemple mais de honte. »

1887. La noblesse de la famille Danilov enracinée dans la terre noire d’Ukraine remonte à la nuit des temps. Après la vente du domaine de Kamarov, vécue comme un arrachement, Saint-Petersbourg devient son sanctuaire. Stepan Tchakarov, fils adoptif de la baronne Danilova, est un compositeur extraordinaire. Le premier opéra qu’il vient d’achever doit être présenté au tsar Alexandre III en personne. Sa célébrité suscite des jalousies. Le jeune prodige est accusé de complot contre le tsar et condamné à l’exil. Il doit tout quitter dans l’heure, son domaine de Terre Noire et la jeune Natalia Danilova, sa seule et unique alliée dans cette affaire aberrante.

1891. Stepan devient un aventurier. Il resurgit en Toscane sous les traits de Terra Nova. Sa tête est mise à prix, ce qui, loin de conduire à son arrestation, renforce au contraire sa renommée, la population éprouvant une étrange fascination pour ce redoutable sicaire dont l’identité reste toujours une énigme. En Égypte, quelques années plus tard, il se fait gardien de chèvres, magicien, ermite… S’il porte alors le nom d’Ahmed, c’est Stéphane de Terre-Noire qui brillera ensuite par sa finesse et sa culture dans les salons londoniens.

Derrière ces masques, l’homme n’a qu’un seul but : retrouver ceux qui l’ont trahi et se venger. De son côté, Natalia rêve de faire réhabiliter son amour de jeunesse auprès du nouvel empereur.

1907. Volodia, le frère maudit s’est évadé de son asile d’aliénés. Il menace Natalia et ses enfants. Pour se venger et récupérer les titres, ainsi que la fortune, « volés » selon lui par sa sœur, il s’est rallié à Raspoutine, faux starets et manipulateur cynique. Face à l’inquiétude de sa mère, Tanya décide d’envoyer un appel au secours outre-atlantique à l’homme en noir qu’elle ne connaît que par un tableau et dont sa mère semble toujours éprise.

Michel Honaker entraîne le lecteur dans une trilogie romanesque haletante, puissante comme l’est l’âme russe. Rien de fade dans cette atmosphère ardente de trahisons, d’amour, de soif de vengeance et de machinations sordides, de passions irrationnelles teintées de surnaturel. L’histoire tourmentée de la Russie qui précède la Révolution est dépeinte avec talent et réalisme.

Valérie d’Aubigny

Actuailes n°127 - 10 février 2021

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