Pouquoi dit-on "c'est byzance"

Cette expression signifie que l’on est dans une situation d’opulence, de luxe, mais aussi d’admiration et d’étonnement devant la profusion.

Byzance est une ville d’Orient qui a été fondée vers 600 avant Jésus-Christ. Elle connut des périodes de misère, de ruine et de désolation. En effet, sa position privilégiée à l’entrée du Bosphore lui permit de contrôler le commerce de la mer Noire, mais cette situation en fit un enjeu économique important que bien des peuples se disputeront. Ainsi, elle subit le joug des Athéniens et des Spartiates au Ve siècle avant Jésus-Christ avec de nombreuses atrocités. Il faudra attendre 324 après Jésus-Christ pour que la ville retrouve la paix et la prospérité. À cette période, l’empereur Constantin 1er décide d’en faire la capitale de l’Empire romain d’Orient et, douze ans après avoir reconnu le christianisme comme religion d’état, Byzance prend le nom de Constantinople et reste une ville symbole d’opulence.

L’expression ne semble avoir été popularisée que parce qu’elle a été utilisée dans une pièce de théâtre
itinérante dans laquelle un personnage disait : « Quel luxe ! Quel stupre1 ! Mais c’est Byzance ! »
Depuis, cette image est restée.

Il est à noter que Byzance se nomme désormais Istanbul depuis 1930 et a perdu un peu de son prestige d’antan.