Visite en Irak - soutien et espoir

De vendredi 5 au lundi 8 mars, le pape François a sillonné l’Irak, de Bagdad à Qaraqosh, laissant aux chrétiens d’Orient un message d’espoir.

Vendredi 5 mars à Bagdad (capitale irakienne), le pape a été reçu par le Premier ministre irakien, Moustafa al-Kazimi, puis a rencontré les évêques, religieux, séminaristes en la cathédrale syro-catholique Notre-Dame-de-l’Intercession de Bagdad.

Samedi, à Nadjaf, ce fut la rencontre avec le chef spirituel des chiites (musulmans) : « Les rencontres interreligieuses revêtaient une importance spéciale. En particulier, la rencontre avec le grand ayatollah Ali al-Sistani, chef spirituel des chiites en Irak, était essentielle. Il influence en effet la majeure partie des chiites du pays. Il s’agit d’étapes très positives. », d’après Regina Lynch de l’association Aide à l’Église en détresse (AED).

Dimanche, le pape est allé à Erbil, à Mossoul et à Qaraqosh dans la plaine de Ninive à la rencontre des communautés chrétiennes durement éprouvées par Daesh. 

Dans le stade d’Erbil, dernière étape de son voyage, le pape a célébré la messe devant au moins 10 000 personnes. Il a confié aux Irakiens d’ultimes paroles : « Se rapproche maintenant pour moi le moment de repartir pour Rome, mais l’Irak restera toujours dans mon cœur. Je vous demande de travailler ensemble pour un avenir de paix. Salam, salam salam ! », a-t-il alors dit à la foule.

Les chrétiens de Qaraqosh ont exprimé une joie « tangible ». « Des milliers de personnes se tenaient sur le bord de la route au passage du pape. J’ai vu des religieuses danser. Ce sont ces mêmes chrétiens qui avaient été obligés d’abandonner leurs maisons à cause de Daesh. Ici, le pape a vraiment vu de ses yeux les pierres vivantes de l’Église en Irak » (AED).