Histoire d'un peintre et d'une infante Marie Chevallier et Jean-Louis Picoche

Histoire d’un peintre
et d’une infante

Marie Chevallier,
Jean-Louis Picoche,

illustrations de Marie-Claude Monchaux

« Je copie les œuvres de mon maître.
Ces reflets d’argent dans l’étoffe, cette légère touche de lumière à la cassure d’un pli, cette dentelle légère
à peine ébauchée, voilà ce qu’il me faut saisir.
Je m’applique. Ma volonté est si intense que la sueur coule de mon front malgré la fraîcheur. Non, ce n’est pas encore cela, c’est trop net. Le Maître laissait voir la lumière, laissant deviner l’air au milieu des cheveux et même dans les vides du tableau. Je n’y suis pas encore. Étudie, travaille, Gabriel. »

Vélasquez sauve des bas-fonds de Madrid un jeune orphelin, Gabriel, doué pour le dessin et plus particulièrement pour la caricature. Grâce au grand peintre officiel du roi Philippe IV d’Espagne, Gabriel s’installe au palais royal, régi par une étiquette rigoureuse. Par sa gentillesse et ses talents, il acquiert l’estime des plus grands et s’attache à la jeune infante.

Ce roman historique conjugue toutes les qualités du genre. Le cadre dans lequel évoluent les personnages, les mœurs, les événements évoqués sont fidèles à la vérité historique. Par ailleurs, les personnages fictifs sont attachants et leurs aventures plausibles.

Il n’y manque ni truands, ni saltimbanques, ni princesses, ni même rebondissements qui soutiennent l’intérêt du lecteur. Le récit s’enrichit, au fil des pages, de nombreux éclairages sur l’Espagne du XVIIe siècle. Les auteurs évoquent avec nuance l’atmosphère de décadence irrémédiable d’un royaume naguère au faîte de sa gloire. L’aspect artistique est très présent, notamment pour pénétrer les secrets de la création du célèbre tableau Les Ménines.

Un épilogue et une postface procurent suffisamment de renseignements historiques pour se représenter le contexte, sans alourdir le roman, tout en fixant des repères sur cette période peu connue des collégiens.

Prix Saint-Exupéry 1992, ce livre s’adresse à des lecteurs sensibles à l’Histoire, à l’art et à la culture. Les nombreuses illustrations de Marie-Claude Monchaux, en noir et blanc, souvent inspirées de tableaux de l’époque, lui apportent de la délicatesse. 

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www.123loisirs.com

Roman historique,
Bulle d’Or, 1992

210 pages, 13 euros

À partir de 10-11 ans

Valérie d’Aubigny

Actuailes n°128 - mercredi 10 mars 2021