11 septembre 2001 : le traumatisme américain

Les lecteurs de ce journal n’étaient pas nés lors des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis. Pourtant, leurs parents gardent un souvenir précis de cette journée. C’est qu’au-delà du choc des images et des émotions chacun pressentait que ces actes auraient des conséquences graves
sur la marche du monde.

Ce mardi 11 septembre à 8h46, un premier avion de ligne percute l’une des deux plus hautes tours de New York, les Twin Towers, qui hébergeaient le World Trade Center, symbole de la puissance économique américaine. Dix-sept minutes plus tard, un deuxième avion percute la tour jumelle. À 9h37, un troisième avion s’écrase à Washington, sur le Pentagone, quartier général des forces armées, symbole de la puissance militaire.

À 9h59, puis 10h11, les deux tours s’effondrent l’une après l’autre, plongeant le quartier de Manhattan dans le chaos. Un quatrième avion, qui devait cibler la Maison Blanche, n’attendra pas son objectif et s’écrase en Pennsylvanie. Ces images d’apocalypse sont diffusées en direct sur les télévisions du monde entier.

America is under attack

En frappant les États-Unis en son cœur, le groupe terroriste Al-Qaida osait ainsi défier la première puissance militaire mondiale sur son propre sol.

Avec les attentats du 11 septembre, ce n’est pas seulement le terrorisme qui change d’échelle. C’est un nouveau cycle qui s’ouvre dans l’histoire des relations internationales, en confortant les États-Unis dans le rôle de gendarme du monde qu’ils se sont attribué. Pour certains, le XXIe siècle qui s’ouvre sera celui du choc des civilisations. Cette théorie géopolitique1 énonce l’opposition entre les mondes occidental, musulman, africain et asiatique.

Vingt ans après, il est aisé de constater le traumatisme profond causé par ces attentats. Les images du deuxième crash avaient été vues en direct dans le monde entier, ainsi que l’effondrement spectaculaire des tours jumelles.

À l’emplacement des deux tours se trouve maintenant le mémorial de Ground Zero. L’émotion saisit le visiteur dès l’entrée du musée, alors que l’on peut écouter les derniers mots adressés à leurs familles par les passagers des avions qui se sont écrasés. Le musée célèbre aussi le courage des pompiers qui se sont engagés dans le piège des tours jumelles alors qu’ils savaient la situation désespérée. Cette mise en scène – parfois dérangeante – suscite une hyper-émotivité qui convie finalement le spectateur à s’engager pour défendre la Liberté. 

1. La géopolitique est une discipline qui analyse les relations entre États ou groupes humains en prenant en compte des facteurs aussi diversifiés que la géographie, les ressources naturelles, la démographie, la composition ethnique, etc. Elle est maintenant ajoutée aux programmes scolaires en terminale.

Actuailes n° 134 - 15 septembre 2021