Après la débâcle lors de l’Euro 2020 de football, l’équipe de France avait à cœur de briller dans cette Ligue des nations.
Vainqueur de son groupe en division A, la France s’est qualifiée dans le « dernier carré » aux côtés de la Belgique, de l’Espagne et de l’Italie. En demi-finale contre les Diables rouges (nom des joueurs belges), la France avait déjà créé l’exploit en marquant son troisième but à la toute dernière minute du temps réglementaire alors qu’elle avait été menée 2 à 0 pendant près de soixante minutes.
En finale, l’équipe de France a eu raison de celle d’Espagne (tombeuse en demi-finale de l’équipe italienne, championne d’Europe en titre) sur le score de 2-1.
Fonctionnement de la Ligue des nations de l’UEFA
Instaurée en 2018 dans le but de donner plus d’intérêt aux matchs amicaux internationaux, cette compétition masculine de football est organisée tous les deux ans entre les nations européennes.
Lors de cette deuxième édition 2020-2021, les équipes sont réparties, selon le classement final de la première édition (remportée par le Portugal), en quatre divisions : les seize premières équipes dans la division A, les trente-deux suivantes en division B et C et les sept dernières en division D. Chacune est composée de quatre groupes (ou poules) de quatre équipes, sauf la division D qui n’a que deux groupes : l’un de trois équipes et l’autre de quatre.
Ce n’est qu’au sein de la division A, dont faisait partie la France, que les équipes se disputent le titre de champion de cette ligue. Le carré final est constitué des quatre vainqueurs de chaque groupe de la division A ; ceux-ci s’affrontent alors en matchs à élimination directe d’abord en deux demi-finales puis en finale.
Éric Liechtenauer
Actuailes n° 136 - 13 octobre 2021
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