17 novembre 1930 naissance d’Arlette Gruss

Ma chère Philomène,

Le nom d’Arlette Gruss
te dit-il quelque chose ?
Je t’emmène dans les coulisses du cirque !
Cette dame est, en effet, une artiste du cirque. Elle a fondé le célèbre établissement français du même nom.

Née en 1930 à Vernon, dans l’Eure (entre Paris et Rouen), Arlette Gruss descend d’une grande famille de forains (personnages des foires) dont les origines remontent à la fin du XIXe siècle. Dès son jeune âge, elle est ancrée dans l’univers du cirque et se distingue dans plusieurs disciplines, dont le domptage de panthères ! Ce qui la rend célèbre.

Après la mort de son père en 1985, Arlette Gruss décide de créer son propre
cirque avec son mari, Georgika Kobann. La première tournée débute en Irlande sous
le nom de « Cirque de France », avant de s’installer dans notre pays sous celui
de « cirque Arlette-Gruss ».

En 1989, la troupe investit Paris pour les fêtes de Noël et, forte de son succès, renouvelle l’opération l’année suivante avec un nouveau chapiteau, baptisé par Line Renaud (actrice et chanteuse française). Les années 1990 marquent un véritable tournant dans l’histoire du cirque français et Arlette Gruss y est pour beaucoup. Dès ses débuts,
son établissement innove et accueille des numéros plus exceptionnels les uns que
les autres. Les artistes, pour la première fois, ne jouent plus sur une bande-son enregistrée, mais en écoutant un vrai orchestre, bien présent sous le chapiteau.

Après la chute de l’URSS, elle engage des trapézistes russes ! Puis, il y a des dompteurs de lions et les troupes d’acrobates Dalian pour l’année de la Chine en 2004... Sa famille participe aussi activement à la renommée du cirque : son époux et son fils Yann en dompteurs, son petit-fils Kevin à la présentation des animaux de la ferme, ou encore
son fils Gilbert à la scénarisation.

Cet engagement, qui a largement contribué à faire reconnaître l’art du cirque, vaut à Arlette Gruss de recevoir plusieurs distinctions, dont le grand prix national du Cirque en 1992, la Légion d’honneur en 1997 et le titre de chevalier des Arts et des Lettres en 2002.

En 1999, la grande tempête dévaste son cirque, mais Arlette Gruss revient de plus belle en 2000 avec un nouveau chapiteau. Son établissement poursuit alors son ascension et fête ainsi ses vingt ans d’existence en 2005.

En 2006, Arlette Gruss décède des suites d’une longue maladie. Son cirque néanmoins lui survit grâce à son fils Gilbert. En 2007, une allée du cours Léopold à Nancy a été nommée allée Arlette-Gruss en son honneur.

Sais-tu que cette année, en décembre, c’est au profit de la Fondation Jérôme-Lejeune que le cirque va jouer ses numéros ? Voilà un beau cadeau de Noël à demander !

Je t’embrasse,

Tante Cécile

Actuailes n° 137 - 17 novembre 2021