Grippe, bronchite, bronchiolite, rhinopharyngite (rhume), gastro sont bien souvent les invités non désirés de l’hiver. Qui n’a jamais entendu ou dit lui-même : « Couvre-toi, tu vas attraper froid ! », « J’ai pris froid » ? Ces phrases, si souvent répétées, comportent des vérités, mais pas seulement… Pourquoi sommes-nous davantage malades en hiver ?
Grippe, bronchite, rhino, angine sont des conséquences des virus qui se transmettent essentiellement par voie aérienne (nous les respirons). Ils peuvent être également transmis pas les mains (manuportés), surtout pour la gastro.
L’hiver, le jour diminue nettement, et cette baisse de luminosité conduit à une baisse de mélatonine et de sécrétion de vitamine D. Cela est responsable d’une diminution très probable de nos défenses contre les virus.
Mais l’hiver, il y a aussi une baisse des températures. Dans ces conditions, le déplacement des cellules de notre corps est ralenti ; c’est le cas des cils qui nettoient nos bronches (et évitent ainsi que ne restent des microbes), et qui sont moins efficaces à basse température. De là est sans doute née l’expression « prendre froid ».
Par ailleurs, ce froid va entraîner un confinement, mot souvent entendu ces derniers temps pour nous protéger… Mais là, nous parlons d’une baisse de l’aération des maisons et donc du fait que nous soyons nombreux dans une atmosphère fermée… et donc potentiellement dans un bain de microbes.
En outre, l’air froid, doit être réchauffé avant d’arriver à nos poumons. Pour cela, nos narines envoient dans cet air des gouttelettes d’eau à la température du corps. C’est par ce phénomène que notre nez coule ou bien que de la vapeur se dégage lorsque l’on respire par grand froid. Cela, ajouté à l’assèchement de l’air par les chauffages, entraîne une baisse du mucus, notre barrière de défense locale, qui protège nos voies respiratoires de l’entrée des virus et bactéries. C’est donc particulièrement favorable pour les virus qui se transmettent de façon aérienne.
Enfin, il semble que certains virus, responsables des bronchiolites et affections ORL, soient entourés d’une coque d’autant plus protectrice qu’il fait froid. La baisse de l’exposition aux UV, qu’ils craignent, les rend également plus forts. Ainsi la durée de vie du virus augmente quand il fait plus froid et que le soleil se cache.
Voici donc les raisons qui expliquent que nous soyons davantage malades dans ces mois d’hiver. Vous l’aurez compris :
•profitez autant que possible des rayons du soleil, au besoin ajoutez de la vitamine D ;
•couvrez-vous bien lorsqu’il fait froid ;
•mettez un bol plein d’eau sur votre armoire dans les pièces de vie, pour garder un taux suffisant d’humidité dans l’air ;
•limitez le chauffage à 18 °C, pas plus ;
•ouvrez chaque jour vos fenêtres le temps d’un brossage de dents ;
•et, si vous êtes malades, limitez les regroupements !
Autant de conseils qui pourront, je l’espère, vous éviter d’attraper les petits virus… Ne soyez pas étonnés cet hiver de voir davantage de malades, car, l’année dernière, les virus ont moins circulé grâce aux restrictions sanitaires, nos corps ont donc un peu moins la mémoire de ces virus pour bien se défendre !
Bel hiver quand même… avec des mesures de base !
Dr Emmanuelle Fernex
Actuailes n° 138 - 1er décembre 2021
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