Comment fournir toute l’énergie en France sans émettre de carbone d’ici 2050 ?

Comment fournir toute l’énergie en France sans émettre de carbone d’ici 2050 ?
Pour répondre à cette question posée par l’État, le Réseau de transport d’électricité (RTE) vient de publier un rapport présentant différentes solutions.

Aujourd’hui, l’énergie utilisée dans le monde provient en majorité des énergies fossiles comme le pétrole. Ces énergies émettent du dioxyde de carbone (CO2), considéré comme une source du dérèglement climatique. Pour en supprimer l’usage, un recours massif à l’électricité est envisagé ; on constate déjà cette transformation avec les voitures électriques.

Si elle ne pollue pas lorsqu’elle est utilisée, l’électricité est produite à partir d’une autre énergie qui peut s’avérer polluante : en brûlant du charbon, par exemple. Mais, en captant l’énergie du vent, du soleil ou à partir du nucléaire, l’électricité peut aussi être générée sans émettre de CO2.

L’objet de l’étude était de voir quelles sources d’énergie utiliser pour répondre à un besoin en électricité qui augmentera au fur et à mesure qu’elle remplacera les énergies polluantes.

Pour répondre à cette question, RTE a construit un modèle basé sur de nombreuses hypothèses, afin de prédire entre autres la consommation d’électricité d’ici 2050. Ce modèle fait état de l’évolution de la consommation en France heure par heure et sur trente ans !

À partir de ce modèle, différents « mix énergétiques » pour produire de l’électricité sans carbone ont été testés. Il a fallu alors calculer le nombre de centrales, d’éoliennes, de panneaux solaires nécessaires pour répondre sans interruption au besoin d’énergie de tout le pays.

Par exemple, on ne peut compter sans cesse sur les éoliennes qui ne fonctionnent que sous certaines conditions de vent (voir Actuailes n° 130). Elles doivent être associées à du stockage (comme des batteries) ou des centrales thermiques qui peuvent générer de l’électricité à la demande. Une fois cet ensemble de moyens de production calculé, sa faisabilité et son coût ont été évalués.

Les conclusions du rapport montrent que le passage à zéro émission de carbone serait atteignable, que ce soit avec ou sans nucléaire.

Ces options présentent des risques et des coûts différents : une approche sans nucléaire est plus chère, car il faut beaucoup de moyens complémentaires pour répondre toujours au besoin avec ces énergies plus capricieuses.

Le nucléaire semble moins coûteux, mais nécessite de bâtir de nombreux réacteurs performants et de prolonger l’exploitation de ceux qui existent au-delà de ce qui était prévu...

Le rapport insiste surtout sur l’urgence de choisir une option dès maintenant, en commençant à construire à un rythme très soutenu des éoliennes ou à investir fortement dans le nucléaire, pour être prêts dès 2050. C’est donc aux politiques de faire un choix et de le tenir sur une durée qui dépasse plusieurs de leurs mandats !

Le savais-tu ?

Le « mix énergétique » est la répartition des sources d’énergie utilisées pour produire de l’électricité. Le « mix énergétique » actuel en France est composé de nucléaire (65 %), d’hydraulique, de combustible carboné et d’éolien (chacun autour de 10 %).

Benjamin Romillons

Actuailes n° 138 - 1er décembre 2021