Japon : deux touristes dans l’espace

Début décembre, un milliardaire japonais, accompagné d’un producteur de cinéma, ont rejoint la Station spatiale internationale pour une douzaine de jours. Ils relancent une nouvelle ère de la conquête du ciel, celle du tourisme spatial..

Âgé de quarante-six ans, Yusaku Maezawa n’a pas le profil austère de l’homme d’affaires japonais. Il a d’abord été musicien dans un groupe de rock, avant de se lancer dans la vente de disques par correspondance. Profitant de l’essor d’Internet au début des années 2000, il inaugure les premiers sites de vente en ligne, dans le secteur de la mode et du prêt-à-porter, avec une marque emblématique made in Japan : Zozotown. Sa fortune est faite : en moins de vingt ans, ce magnat excentrique devient la trentième fortune du pays, avec un patrimoine personnel de deux milliards d’euros. De quoi nourrir ses deux passions : l’art contemporain et la quête de l’espace.

La Terre vue du ciel

Le 8 décembre dernier, Yusaku Maezawa s’est donc envolé à bord d’une fusée russe Soyouz depuis la base de Baïkonour, au Kazakhstan, à destination de la Station spatiale internationale. Adepte des réseaux sociaux, son objectif est de faire partager à ses milliers de fans son rêve d’enfant, avec cent idées d’expérience en apesanteur : jouer au badminton et au yoyo, faire des bulles de savon, ou faire une roulade avant… juste en éternuant.

Il est accompagné de Yozo Hirano, producteur et réalisateur, chargé de filmer et de publier ses exploits. Ils sont les neuvième et dixième touristes à profiter de ce partenariat inédit entre l’agence spatiale russe Roscosmos et la société privée américaine Space Adventures, et les premiers depuis 2009. Derrière ce tourisme de luxe, il y a aussi un enjeu géostratégique : celui de l’accès à l’espace. Car, avec l’arrivée de concurrents privés américains, la Russie a perdu en 2020 le monopole des vols habités vers l’ISS, et la manne financière occidentale qui en découlait.

Objectif Lune

Yusaku Maezawa sera de retour sur Terre le 20 décembre. Mais il ne compte pas en rester là. En septembre 2018, il s’était porté acquéreur des tout premiers billets pour un nouveau voyage. Destination : la face cachée de la Lune, à bord d’une fusée SpaceX. L’objectif est annoncé pour 2023. Il a offert huit places pour l’accompagner ; le prix du voyage n’a pas été rendu public. Mais l’adage populaire est vérifié : la différence entre un père et son fils, c’est toujours le prix de ses jouets. Et, dans ce domaine, le Japon a souvent été précurseur…

Pour en savoir plus

https://www.youtube.com/c/YusakuMaezawaTV

https://spaceadventures.com/experiences/space-station/

Emmanuel

Actuailes n° 139 - 15 décembre 2021