Vendredi 14 janvier, le plus prestigieux des rallyes-raids a clôturé, à Djeddah, en Arabie saoudite, une quarante-quatrième édition digne de sa légende. Des drames, de l’aventure, du suspense et des paysages du désert saoudien à couper le souffle.
Le vainqueur dans la catégorie voiture, Nasser Al-Attiyah, a célébré sa quatrième victoire dans cette célèbre course et a égalé, à l’occasion, le record de victoire de la légende du rallye : Ari Vatanen.
La course a été dominée de la tête et des épaules par le pilote qatari qui a devancé de plus de vingt-sept minutes notre champion national, Sébastien Loeb, qui, encore une fois, termine sur le podium ! En tête depuis la première étape,Al-Attiyah a même compté jusqu’à quarante-huit minutes d’avance sur son concurrent direct avant les derniers jours, où il a piloté tout en contrôle, sachant la victoire à portée de main.
Dans la catégorie moto, la course a été haletante et le suspense total avant la victoire finale de Sam Sunderland, pilote britannique qui n’a repris la première place que lors de l’avant-dernière étape.
Enfin, Alexandre Giroud est le premier Français vainqueur en quad du rallye-raid à l’issue de la douzième et dernière étape à Jeddah.
La course, comme à son habitude, nous a réservé son lot de drames : dès la première semaine, un véhicule d’assistance a explosé – cela est probablement dû à un attentat.
François de Neuville
Actuailes n° 141 - 26 janvier 2022
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