Le palais Farnèse

Siège de l’ambassade de France en Italie, le palais Farnèse est un magnifique palais construit à Rome pendant la Renaissance.

Le palais est actuellement en pleine restauration. S’il semble éventré par une gigantesque brèche, ce n’est qu’un trompe-l’œil installé provisoirement, le temps des travaux !

Le palais est aussi le siège de l’École française de Rome, un institut de recherche en histoire et archéologie.

Ce palais était destiné au cardinal Alexandre Farnese, qui sera élu pape sous le nom de Paul III. Plusieurs architectes ont participé à sa conception, dont Michel-Ange. Imaginez le talent de certains artistes de l’époque : architectes, sculpteurs, peintres… D’autres étaient aussi de grands scientifiques ou des poètes.

Le chantier de construction, considérable, aura duré soixante-quinze ans. La décoration des salons est somptueuse.

La galerie des Carrache

Les fresques de ce grand ensemble sont consacrées à des thèmes mythologiques, aux amours des dieux, dans une galerie de près de vingt mètres de long, et haute de dix. Les peintres, Annibale et Agostino Carracci, ont laissé leur nom au lieu.

Dorures, sculptures, fresques, stucs1 en font un décor étincelant. Chaque scène est entourée d’éléments d’architecture et de dessins en trompe-l’œil. Le tout a vraiment impressionné à l’époque, et nombre de châteaux en Europe s’inspirent de cette galerie, une des plus spectaculaires de la Renaissance italienne avec la chapelle Sixtine (cf. Actuailes n° 11, p. 16).

Ce panneau central représente le triomphe de Bacchus et d’Ariane. Un cortège joyeux, désordonné et certainement bruyant, accompagne les jeunes époux. Leurs chars sont tirés par des tigres et des boucs. En cherchant bien, vous trouverez même un éléphant.

Les détails sont nombreux. Aucune surface n’est laissée libre. Les atlantes2 se mêlent aux chérubins, dans une composition d’une grande prouesse.

Des dîners sont encore donnés dans cette pièce. Lorsque nous y sommes allés, la table était prête à recevoir des invités. Des miroirs placés sur la nappe permettent aux convives de profiter des fresques sans se tordre le cou.

Le salon d’Hercule

Ce salon aux dimensions monumentales (sa hauteur dépasse 18 mètres) doit son nom à la statue du héros mythologique, dont une copie occupe la pièce. Le salon aurait dû être décoré par les frères Carrache, mais n’a finalement eu pour décor qu’une série de bustes d’empereurs et des tapisseries françaises de la manufacture française des Gobelins. Il accueille régulièrement des événements organisés par l’ambassade de France.

Sophie Roubertie

Actuailes n° 142 - 9 février 2022