Les richesses du sol africain

Nombre des ressources naturelles et des minerais utilisés dans la fabrication de produits de notre quotidien sont extraits du sous-sol africain. L’Afrique possède à elle seule plus de soixante types de minerais différents, soit un tiers des réserves mondiales, tous minerais confondus. Petit tour d’horizon de ces trésors d’Afrique.

République démocratique du Congo

La RDC, l’un des États les plus riches d’Afrique en gisements divers, couvre à lui tout seul 34 % de la production du continent en diamants. Il fournit également 13 % de la production de cuivre. Plus surprenant encore : la valeur des minéraux encore inexploités est estimée à plus de 24 milliards de dollars. Le sous-sol congolais contient également du cobalt, utilisé dans nos téléphones et ordinateurs portables.

Botswana

Le Botswana, premier producteur mondial de diamants jusqu’en 2015, a cédé sa place de leader à la Russie. Il en reste tout de même le premier pays producteur en Afrique avec près de 35 % des réserves. En outre, son sous-sol est très riche en or, nickel et cuivre.

Afrique du Sud

L’Afrique du Sud est sans doute l’un des pays africains qui tire le plus pleinement profit de la richesse de son sous-sol : diamants, cuivre, platine, charbon et or, dont il est le plus gros producteur africain.

Zambie

La Zambie, plus gros producteur de cuivre africain, assure plus de 65 % de la production totale du continent. La demande mondiale sans cesse croissante en cuivre est une bonne aubaine.

Guinée

La Guinée couvre à elle seule près de 95 % de la production africaine en bauxite, qui sert principalement à fabriquer l’aluminium, après une première transformation en alumine.

Niger

Le Niger fournit à lui seul 44 % de l’uranium africain, avec une production estimée à 4 millions de tonnes. Son sous-sol est aussi riche en calcaire, argent, étain et gypse.

En dépit de toutes les richesses naturelles dont il abonde, le continent africain n’en demeure pas moins le plus pauvre de la planète. L’Afrique impressionne par ses contrastes saisissants : le continent est une puissance énergétique du fait de ses ressources, mais ne consomme que très peu de ses productions. La population africaine, en effet, équivaut à environ 17 % de la population mondiale, mais ne consomme que 4 % de l’énergie qu’elle produit.

Le savais-tu ?
Le diamant, reine des pierres précieuses

Un diamant se forme dans des conditions de hautes températures et de hautes pressions, à des profondeurs comprises entre 140 et 190 kilomètres au sein du manteau terrestre. Les dépôts de minéraux présents constituent le carbone précieux du bijou, à environ 99,5 %. Il faudra généralement entre 1 et 3 milliards d’années pour cette transformation en minéraux. Les diamants remontent ensuite des profondeurs vers la surface par le biais de puissants flux de magma.

Qu’en est-ildu pétrole et du gaz ?

Le Nigeria et l’Angola arrivent en tête des producteurs de pétrole du continent africain. En ce qui concerne le gaz naturel, ce sont l’Algérie, l’Égypte et le Nigéria qui sont en tête. Certains pays africains possèdent également d’importantes réserves de pétrole et de gaz naturel, mais ne sont pas encore en mesure de les extraire par eux-mêmes.

Euphémie de Beauregard

Actuailes n°143 - 9 mars 2022