Le retour du soleil - santé

Voici enfin le printemps et l’ensoleillement qui va avec… Nous nous sentons plus positifs dès le matin, et c’est normal. Mais certains d’entre nous risquent de mauvaises surprises, et c’est normal aussi !

L’exposition au soleil est bonne pour notre organisme, d’abord parce qu’elle nous permet de fabriquer de la vitamine D, qui est une substance indispensable, entre autres pour fixer le calcium sur les os. En cas d’absence prolongée de soleil, on risque le rachitisme, qui déforme nos os et fragilise notre organisme.

Le soleil nous permet également de produire des hormones (produits qui régulent la communication et le fonctionnement de certaines cellules) du « bonheur » : les endorphines, qui nous donnent une sensation de bien-être et de détente. Notre cerveau produit aussi, sous l’effet du soleil, la sérotonine, dont nous avons déjà parlé et qui régule notre humeur, nous donne envie de faire les choses. C’est pour cela que l’on peut constater des petites dépressions hivernales dans les zones où il y a peu de lumière en hiver.

Sur le plan immunitaire (les défenses de notre organisme), l’exposition solaire permet de les renforcer en stimulant l’action des lymphocytes T, des globules blancs en première ligne quand nous sommes agressés. En revanche, le soleil a un effet de régulateur de l’auto-immunité, c’est-à-dire des anticorps que nous pouvons fabriquer par erreur contre nous-mêmes dans certaines maladies. Le soleil a donc une action anti-inflammatoire, qui permet de calmer les poussées d’eczéma, cette maladie de peau qui gratte et donne des rougeurs.

En revanche, tous ces bienfaits ne doivent pas nous inciter à passer notre temps au soleil sans réfléchir, car son action n’est pas seulement bénéfique. En effet, les rayons ultraviolets (UV) produits par le soleil provoquent des mutations (des changements) dans l’ADN des cellules de notre peau. Ces mutations provoquent elles-mêmes un vieillissement précoce de la peau, des rides, des taches et même des cancers de la peau. Ces derniers, qui peuvent être très sévères, sont liés à l’accumulation des UV au niveau de l’épiderme (la peau). Le fait d’être en altitude, d’avoir la peau très claire ou des taches de rousseur augmente ce risque, mais il existe aussi pour les personnes à peau mate.

Le soleil peut parfois provoquer des réactions d’allergie, qu’on appelle des lucites, qui se manifestent par des petites taches sur la peau, voire des petites cloques et un prurit (envie de se gratter) très important. Cela touche 20 % de la population et se manifeste dans les deux ou trois premiers jours de l’exposition solaire. 

Enfin, au niveau de nos yeux, une exposition trop importante favorise le développement de la cataracte, c’est-à-dire que le cristallin devient opaque et que l’on est obligé d’opérer pour que la personne retrouve une vue normale.

En bref, si le soleil est notre allié, il faut cependant en user avec prudence : pas d’exposition prolongée, plutôt avant midi et après 16h en France, et en utilisant des crèmes anti-UV indice 50 que l’on renouvelle toutes les deux heures. Il suffit de vingt minutes d’exposition des mains et du visage pour fabriquer suffisamment de vitamine D… Vive le printemps ! 

Dr Anne-Sophie Biclet

Actuailes n°144 - 23 mars 2022