Thanksgiving, une fête américaine ?

Le dernier jeudi de novembre correspond dans la culture américaine à la fête de Thanksgiving. Jour férié particulièrement suivi, il est toutefois décrié par certaines franges de la population.

Origines

Lorsque les Pilgrim fathers ont débarqué du navire Mayflower en Amérique en 1621, ils ont eu à affronter un hiver très rude pendant lequel les vivres vinrent à manquer. Ils ne durent leur survie qu’à la générosité des Indiens de la tribu Wampanoag qui leur ont apporté de la nourriture. L’année suivante, la colonie, qui avait pu faire prospérer ses cultures, leur offrit en remerciement un festin au menu duquel se trouvait une dinde.Thanksgiving constitue donc littéralement une journée d’action de grâces (pour l’abondance des récoltes). Bien que la date de la célébration ait évolué au cours des siècles, le président Lincoln en a fait en 1863 un jour national, que le président Roosevelt a fixé au dernier jeudi de novembre, et que le Congrès a officiellement rendu férié en 1941.

D’autres pays anglosaxons ont une tradition similaire qui porte le même nom, mais la fêtent un autre jour. Au Canada, c’est le deuxième lundi du mois d’octobre.

Aujourd’hui

Ce jour est véritablement un jour d’unité où les familles aiment à se rassembler pour partager un bon repas, comportant traditionnellement de la dinde, du maïs et de la citrouille. Dans les seuls États-Unis, 46 millions de dindes sont dégustées à cette occasion ! Si tant d’Américains se reconnaissent dans cette fête, c’est d’abord qu’elle se veut par nature fédératrice : il ne s’agit pas de la fête d’une seule religion ou d’un seul peuple. Le souvenir d’un repas partagé entre colons et Amérindiens veut justement créer l’unité, avec une action de grâce commune rendue au ciel. Ce mythe fondateur illustre deux principes qui sous-tendent l’esprit américain : l’unité et la foi. Ces deux notions se retrouvent à la fois dans la devise (In God We Trust) et sur le sceau du gouvernement (E pluribus unum).

Des remises en cause

Pourtant, des courants idéologiques tendent à remettre en question cette belle fête. Les vegan s’insurgent contre l’abattage des dindes, et proposent à la place des séances de câlins aux dindes aux abords de la Maison-Blanche où réside le président des États-Unis (POTUS1 ). Certains Amérindiens s’interrogent aussi sur la pertinence de célébrer une fête qu’ils associent aux colons à l’origine de leurs souffrances. Les écologistes pourraients’y mettre en dénonçant l’empreinte carbone des gens qui empruntent l’avion pourse retrouver en famille. Alors que les États-Unis sont aujourd’hui particulièrement divisés et que les questions raciales émergent avec une acuité nouvelle, il est plus urgent que jamais de valoriser ce quirassemble le peuple américain.Individuellement, cette fête est aussi l’occasion d’une véritable louange, en répondant à cette question : « And you, what are you thankful for ?2 »

1. President Of The United States.

2. « Et vous, de quoi êtes-vous reconnaissants ? »

Alexandre Thellier

Actuailes n°153 - 30 novembre 2022