Le streptocoque : une bactérie à éradiquer -santé-

Vous avez peut-être entendu parler de l’alerte donnée récemment en Angleterre suite à des infections graves causées par le streptocoque A béta hémolytique. Quel est cet hôte indésirable ?

Je parle d’hôte, car le streptocoque A est une bactérie qui provoque desinfections exclusivement sur et dans le corps humain. Elle vit à la surface de la peau et de certaines muqueuses et provoque des infections légères en surface (infections de la peau, angines…) qui peuvent lui permettre de se multiplier et de se transmettre plus facilement, par contact ou en crachant. Son nom vient du grec « strepto » (chaîne) et « coccus » (baie), car elle ressemble au microscope à une petite chaîne de billes. C’est Louis Pasteur qui l’a classée en premier en 1879 et qui a compris qu’elle était responsable d’infections chez des femmes venant d’accoucher.

Les conséquences

Le streptocoque A provoque (dans 80 % des cas) des infections superficielles bénignes et très fréquentes : angine, otite, impétigo (infection de la peau avec de petits boutons remplis de pus sur un fond rouge) ou scarlatine (angine provoquant une éruption de boutons à cause d’une toxine qui passe dans le sang). Elle peut aussi causer, beaucoup plus rarement, des infections plus profondes, comme l’érysipèle (infection profonde de la peau et destissussous-cutanés), ou très invasives comme la fasciite (infection plus sérieuse encore des tissus mous et qui se propage très vite, comme une gangrène) ou une septicémie (le passage de la bactérie dans le sang peut occasionner un « choc septique », une défaillance de tout le corps). Ces infections invasivessont très rares, même si elles ont augmenté au début des années 2000. Elles donnent toutes forte fièvre, sensation de malaise, douleurs importantes et frissons. Elles sont plus fréquentes chez les sujets âgés ou avec un problème immunitaire. Ce sont elles qui causent lesrares décèsliés au streptocoque A.

Les traitements

Le strepto A est sensible aux antibiotiques, notamment à l’amoxicilline.Lorsqu’on a une infection superficielle de la peau ou un érysipèle, le médecin peut prescrire pendant quelques jours des antibiotiques par voie orale, ainsi que des soins pour désinfecter la peau et éviter la contagion. Lors d’une angine ou d’une scarlatine, dans la mesure du possible, le médecin réalise un test à la surface des amygdales. Cela permet de vérifier la présence d’un streptocoque et de traiter par antibiothérapie. Pour éviter la contagion pendant les deux premiers jours du traitement, il faut limiter les contacts rapprochés et les échanges d’objets allant dans la bouche. Les infections profondes ou invasives nécessitent une hospitalisation et des antibiotiques par perfusion, ainsi que d’autres traitements pour contrer les effets indésirables de la bactérie.

Le souci aujourd’hui, en Angleterre comme en France, est la pénurie temporaire d’amoxicilline, qui risque de durer quelques mois. Heureusement, il existe d’autres antibiotiques efficaces pour la remplacer.Il convient donc de garder une bonne hygiène de la peau et de consulter au cas où dessymptômes apparaissent, afin de vérifier s’il ne faut pas prendre un traitement antibiotique. Enfin, sachez que les recherches continuent, notamment à l’Institut Pasteur, pour essayer de trouver un vaccin contre le streptocoque A !

Dr Anne-Sophie Biclet

Actuailes n°154 - 14 décembre 2022