Noël chrétien en Afrique

Le christianisme n’est pas uniformément présent en Afrique : 60 % de la population est pratiquante en Afrique subsaharienne, mais ce chiffre baisse quand on remonte en Afrique du Nord.

Noël ne se fête dès lors pas de la même manière, selon que l’on se trouve au Sénégal, en Éthiopie ou en Namibie. Bien que la messe de Noël, le repas en famille, voire les traditionnels cadeaux, soient souvent des invariants, « L’Arbre à palabres » te propose un petit tour d’horizon de quelques particularités du continent.

Éthiopie, Ouganda et Bénin

En Éthiopie, pour commémorerla naissance du Christ, il faudra attendre le 7 janvier, date à laquelle les chrétiens orthodoxes(ainsi que les coptes en Égypte, d’ailleurs) célèbrent Noël. Dans ces pays, c'est en effet le calendrierjulien qui fait foi et non le calendrier grégorien. En Éthiopie, la fête de Noël, aussi appelée Genna, est précédée d’un jeûne de quarante jours. Le jour de Genna, les fidèles se rendent à la messe à 4 h du matin avant de se retrouver en famille.Le genna est également le nom d’un jeu,semblable au criquet, pratiqué durant les festivités.

En Ouganda, Noël est appelé Sekukkulu. La particularité est que les enfants ne croient pas au père Noël, et n’attendent donc jamais de cadeaux.

Au Bénin, Noël est considéré comme la fête des enfants. Ces derniers sont mis à l’honneur au travers de la tradition de Kaleta, du nom d’un groupe d’enfants masqués accompagnés de chanteurs, de joueurs d’instruments et de danseurs qui paradent dans les rues en décembre. Kaleta fut à l’origine importé du Brésil, lors du retour massif d’anciens esclaves au Bénin vers 1835.

Libéria, Burkina Faso et Nigéria

Au Libéria, vous serez susceptible de voir Old Man Bayka (le « vieil homme Bayka »), qui ne donne pas de cadeaux mais erre dans les rues de la ville, le jour de Noël, en mendiant des cadeaux ou des friandises plutôt qu’en les distribuant. Ainsi, au lieu de dire « Joyeux Noël », au Libéria, les habitants disent : « My Christmas on you » (« Mon Noël sur toi »), une façon d’inverser la tradition. Mélange entre traditions locales et fêtesimportées parles colons américains, « Bayka » trouve sa racine dans le terme anglais « beggar » (mendiant). Dans certains pays où chrétiens et musulmans cohabitent, il n’est pas rare de croiser des musulmans invités par leur famille ou leurs amis à la messe de la Nativité, pour un moment de communion partagée prolongé autour d’un repas festif et animé. C’est le cas au Burkina Faso ou encore dans certaines régions du Nigéria. Afrique du Sud Enfin, en Afrique du Sud, Noël est célébré en plein été austral, pendant les grandes vacances locales. Si les grandes villes sont illuminées, on n’hésite pas à se retrouver au bord de mer autour d’un braai (barbecue traditionnel en langue afrikaans). Si la vague de froid actuelle vous dérange, il n’est donc pas trop tard pour faire vos valises !

L’Arbre à palabres souhaite à tous ses lecteurs un joyeux Noël !

Guillaume P

Actuailes n°154 - 14 décembre 2022