Le gladiateur Borghèse Agasias d’Éphèse (Ier siècle avant Jésus-Christ)

Il a longtemps porté le titre de gladiateur, mais cet homme musclé, en pleine action, semble être un combattant plutôt qu’un athlète.

Cette statue date du premier siècle avant Jésus-Christ. Elle a été découverte en Italie, près de Rome. Il s’agit de la copie d’un original du IIIe siècle avant Jésus-Christ. Pendant l’Antiquité, il était fréquent de copier des sculptures plus anciennes. Et heureusement ! Les copies d’œuvres grecques disparues réalisées par les Romains ont ainsi permis de conserver des pans entiers de l’histoire de la statuaire.

Celui qu’on a considéré jusqu’à récemment comme un gladiateur a été conservé en Italie dans la collection de la famille Borghèse pendant plusieurs siècle, ce qui explique le nom qui lui est resté.

Une scène de combat

Imagine la scène : le guerrier se protège des coups d’un adversaire. De la main gauche, il devait tenir un bouclier, dont l’attache est visible sur l’avant-bras. Il s’apprête à riposter en portant un coup d’épée, épée dont il ne reste plus qu’un tronçon dans la main droite.

Une observation précise de l’anatomie

Le corps est tout en tension et en torsion. Tourner autour de la statue permet de découvrir la musculature puissante de celui qui est autant un athlète qu’un soldat. L’anatomie de l’homme est parfaitement observée. L’impression de mouvement et de dynamisme est extrêmement bien rendue.

Le torse est incliné vers l’avant, dans le prolongement de la jambe gauche tendue. La jambe droite fléchie porte le poids du corps. Mais le sculpteur a dû jouer avec la matière : le marbre est si lourd que les fines chevilles n’auraient pas suffi à soutenir le poids de toute la statue. C’est pourquoi un tronc d’arbre a été prévu, maintenant l’équilibre de l’ensemble.

Sophie Roubertie

Actuailes n°158 - 1er mars 2023