Les chevaux ponctués – grotte de Pech-Merle (Cabrerets, Lot

Il y a 25 000 ans, les hommes de Cro-Magnon ornaient la grotte de Pech-Merle de ces chevaux. Le dessin a résisté au passage du temps et nous laisse une énigme.

Que voit-on sur cette pierre ?

Il faut vraiment être attentif pour découvrir tout ce qui se cache dans ce dessin réalisé par des hommes de la préhistoire. Le tracé est simplifié, mais les animaux sont tout à fait reconnaissables.

Deux chevaux se superposent. Mais ce n’est pas tout ! Sur le dos de celui de droite, on distingue un grand poisson rouge, qui a été peint en premier. Autour des chevaux, six mains apparaissent en négatif, peintes au pochoir : la main a été apposée sur le mur et le pigment projeté par-dessus à l’aide d’un chalumeau ou d’une paille. De nombreux points noirs

occupent l’espace, à l’intérieur et à l’extérieur du corps des animaux. On retrouve aussi sept traces rouges en forme de crochets.

Dans l’art pariétal (voir encadré), la forme de la roche est souvent utilisée pour suggérer l’anatomie d’un animal : c’est ici le cas avec la tête du cheval de droite, qui épouse la découpe de la pierre.

Pourquoi une telle représentation ?

Il est certain que les grottes, surtout dans les profondeurs, et contrairement à ce que l’on croit parfois, n’étaient pas des lieux de vie habituels.

Les hommes préhistoriques n’ayant pas laissé d’écrits, les spécialistes de la préhistoire eux-mêmes n’ont pas d’explication définitive quant à la signification de ces dessins. Ils pourraient avoir une origine symbolique ou spirituelle. Si l’énigme demeure, ces traces multimillénaires n’en continuent pas moins de fasciner…

Qu’est-ce que l’art pariétal ?

L’art pariétal est constitué des représentations situées au cœur des grottes, utilisant la roche. Il peut s’agir de peintures, dessins, sculptures ou gravures.

Il est souvent confondu avec l’art rupestre, qui est aussi réalisé sur des rochers, mais en plein air.

Sophie Roubertie

Actuailes n°159 - 15 mars 2023