Saison 2023 : la reprise de la Formule 1

Après presque 3 mois de pause, les pilotes de Formule 1 ont pu renfiler leur casque et grimper de nouveau dans leur monoplace. Le premier week-end de course de la saison a eu lieu les 4 et 5 mars à Bahreïn, petit pays du Moyen-Orient.

Pour certains, la Formule 1 se résume à 20 voitures faisant des tours sur une piste en roulant le plus vite possible. Pourtant, ce sport est bien plus complexe qu’il n’y paraît. Contrairement au tennis ou à l’athlétisme où le meilleur sportif est récompensé, en sport automobile, il faut que le conducteur ET la voiture soient bons. Cette discipline allie compétences humaines et technologiques. Ce premier week-end de course a donc permis de jauger la compétitivité des voitures et de leur conducteur.

Que de surprises !

Certaines désillusions ont eu lieu : deux monoplaces ont dû s’arrêter au milieu de la course pour problème technique. Il s’agissait de la Ferrari de Charles Leclerc et de la McLaren du jeune pilote Oscar Piastri. C’est rarement un bon présage pour la suite de la saison. Les ingénieurs doivent se pencher sur ce problème afin de s’assurer qu’il ne se reproduise pas. À chaque course manquée, de nombreux points sont perdus, ce qui peut être crucial pour le classement du championnat mondial de meilleur pilote et de meilleure écurie.

A contrario, des écuries jusqu’ici rarement sur les podiums se sont démarquées. Aston Martin en particulier est parvenue à placer un pilote à la 3e marche du classement, l’espagnol Fernando Alonso, tout juste recruté dans l’écurie. Cela faisait bientôt deux ans (juin 2021) qu’une Aston ne s’était pas placée sur une marche si élevée.

Qu’attendre du futur ?

Une écurie est apparue, encore une fois, au-dessus de toute compétition : Red Bull a inscrit un doublé en plaçant ses deux pilotes, Max Verstappen et Sergio Perez, à la 1re et 2e places. Leur monoplace a dominé tout le week-end, ayant une longueur d’avance sur leurs concurrentes. Le championnat leur ouvre donc grand les portes.

Et les Français, dans tout cela ? Car oui, cette année, la Formule 1 accueille une écurie française, Alpine, composée de deux pilotes français, Pierre Gasly et Esteban Ocon. Cela faisait trente ans qu’une ligne 100 % française ne s’était pas présentée sur la grille de départ. Le premier week-end ne fut pas totalement en faveur d’Ocon. Il a pris trois pénalités et a finalement décidé de mettre fin à sa course pour préserver son moteur. Gasly, quant à lui, a effectué une excellente première course, parvenant à gratter 11 places. Il finit 9e, rapportant ainsi deux points au championnat. Un début de saison mitigé pour l’écurie qu’il faudra donc soutenir au mieux !!

ZOOM : l’ascension de la F1 dans les sports populaires

Avant 2017, la Formule 1 était un sport dédaigné, considéré comme ringard. Les courses étaient de moins en moins visionnées. Liberty Media, une entreprise de divertissement, rachète alors

le championnat et décide de lui donner une nouvelle jeunesse. Elle adapte certaines règles, entreprend un partenariat avec Netflix, augmente le nombre de courses au calendrier. Résultat des comptes, la valeur marchande de la discipline sportive a quadruplé, passant de 4,4 à 17 milliards de dollars, et chaque nouvelle course bat des records d’audience.

Sophie Foliot

Actuailes n°159 - 15 mars 2023