le 29 mars 1982 - Le décès de Carl Orff

Mon cher Antoine,

Te souviens-tu de la musique du film À la poursuite d’Octobre rouge, que nous avons regardé ensemble aux dernières vacances ? Le thème principal de cette bande-son reprend un air très célèbre, le début de « O Fortuna », le premier passage des Carmina Burana.

Ce morceau de musique est une cantate, c’est-à-dire une succession de textes chantés. Elle a été composée par Carl Orff, un compositeur allemand du XXe siècle, décédé il y a une quarantaine d’années.

Même s’il s’agit de musique récente, cette musique a des airs médiévaux : le compositeur utilise en effet les paroles de chants du Moyen Âge retrouvés dans une bibliothèque en Allemagne au début du XIXe siècle. La musique en a été perdue, et Carl Orff propose ici une nouvelle mise en musique.

L’Église avait une place très importante dans la société du Moyen Âge, et beaucoup de ce qui nous est parvenu de cette époque, surtout dans le domaine de la musique, est lié au monde catholique. Pense par exemple au chant grégorien que tu peux entendre à la messe, et qui date de l’époque de Charlemagne. Mais ce n’est pas le cas pour les textes que Carl Orff a mis en musique dans ces Carmina Burana : ce sont des poèmes profanes, qui parlent de la fortune et de la richesse, de l’amour, du printemps...

Si tu as l’occasion d’écouter ces chants, mon cher Antoine, peut-être remarqueras-tu que les paroles sont tantôt en latin, tantôt en allemand, et même parfois en français. Il s’agit des langues du Moyen Âge, différentes du latin de l’Empire romain, ou du français et de l’allemand d’aujourd’hui.

Carl Orff, le compositeur de cette œuvre musicale, avait écrit d’autres partitions dans sa jeunesse, avant de découvrir les poèmes qui sont le point de départ de sa cantate. Mais sais-tu qu’il a été tellement marqué par ces textes qu’il a brûlé tous ses manuscrits antérieurs et a demandé à son éditeur de faire de même ? Il a voulu qu’on ne se souvienne de lui que pour cette œuvre inspirée de la musique du Moyen Âge. Cette volonté a été bien respectée ; aujourd’hui on ne connaît de lui que les Carmina Burana, et les œuvres qu'il a composées ensuite.

Et cette œuvre est si célèbre qu’elle a été reprise pour des musiques de film, des génériques d’émissions de radio ou de télé, et parfois même dans des épreuves de sport ! Sauras-tu la découvrir maintenant ?

Je te laisse découvrir déjà les Carmina Burana ! Tu pourras me donner ton avis sur cette œuvre aux prochaines vacances, ou m’écrire pour me dire ce que tu en penses..

Tante Cécile

Actuailes n°160 - 29 mars 2023