Gipsy book. Sur le devant de la scène Sophie de Mullenheim

Mame. mai 2023. 268 pages. 15,90 €

À partir de 14 ans

Une paisible petite ville d’Angleterre abrite un asile psychiatrique. En cette année 1865, les recherches du docteur Down sur le mongolisme ne sont pas encore assez avancées pour distinguer handicap et folie. Tous sont internés ensemble. Mary, charmante jeune fille aux yeux en amande et à la bouille toute ronde, ne peut cacher ce que l’on n’appelait pas encore la trisomie. D’ailleurs, elle n’en a cure et tourne sur elle-même en rêvant d’un destin de grande actrice !

Un cirque itinérant ne dresse-t-il pas son chapiteau à Redhill, avec la promesse d’une merveilleuse soirée autour des figures des contes ? Bénéficiant d’une complicité dans l’hôpital, Mary approche la troupe. La rumeur publique enfle. Les acteurs sont des bêtes de foire, dangereux, contagieux peut-être ? « Dehors, les monstres ! » Ceux que Mary découvre ne sont en fait que des personnes difformes, femme à barbe, géant et nain, homme aux pieds palmés, frères siamois... Elle ne voit que leur cœur. Qui est beau.

Comment cette étape à Redhill du freak show (c’est ainsi que l’on appelait ces spectacles à l’époque en Angleterre) va-t-elle déterminer le sort de toute une troupe unie comme une famille, de Mary et d’un jeune et talentueux journaliste local pour qui l’affaire devient personnelle ? Si l’on ajoute au second plan une enquête policière, risquant de conduire l’un des acteurs en prison pour vol, la folie qui gagne l’esprit d’une infirmière psychiatrique rongée par la culpabilité et toute une galerie de portraits hauts en couleur, vous avez la garantie que les ingrédients des meilleurs Gipsy book sont présents dans ce septième tome. La plume alerte de Sophie de Mullenheim et le regard respectueux qu’elle porte sur ses personnages servent une intrigue bien menée, sur une toile de fond qui aurait pu être douloureuse et se révèle pleine d’espérance.

Valérie d’Aubigny

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Actuailes n°163- 16 juin 2023