Dimanche 24 septembre avaient lieu les élections sénatoriales. Sans surprise, la droite reste majoritaire.

 

Pour cette élection, 170 des 348 sièges de sénateurs étaient à pourvoir pour une durée de six ans. Le vote était organisé dans 45 départements, comme Paris, les Landes, l’Isère ou Mayotte. Les 178 autres sièges de sénateurs seront renouvelés en 2026.

 

La droite garde le Sénat

Même en légère baisse, la droite conserve le contrôle du Sénat, appelé également « chambre haute ». Les élus Les Républicains possèdent la majorité avec leurs alliés centristes. Leur chef, monsieur Gérard Larcher, a été réélu pour la sixième fois dans les Yvelines. Le deuxième groupe est celui des socialistes, qui avait passé une alliance avec les communistes et les écologistes. Le parti d’Emmanuel Macron, Renaissance, est en recul. Enfin, le Rassemblement national fait son retour avec trois sénateurs.

Le Sénat n’a jamais été aussi jeune suite à cette élection. La moyenne d’âge des sénateurs est de 59 ans et 11 mois, passant pour la première fois sous la barre des 60 ans. C’est toutefois encore dix ans de plus que l’âge moyen des députés. La plus jeune sénatrice, appelée benjamine, est une élue écologiste de 29 ans. Le plus vieux sénateur, appelé doyen, a 84 ans.

 

Un rôle important

Le Sénat est souvent dénigré. Il joue toutefois un rôle important dans le système politique français. Il a été créé en 1795 sous le nom de Conseil des Anciens. L’objectif est alors de tempérer les débordements des députés au sein d’une seule assemblée, comme sous la Terreur. Cette idée perdure ensuite et le Sénat est officiellement créé en 1875. Voulu par les monarchistes, le Sénat a une vocation plus conservatrice que la Chambre des députés.

Il dispose de nombreuses compétences. Il a tout d’abord un pouvoir de contrôle sur le gouvernement et les politiques publiques. Il peut lancer des investigations. Comme l’Assemblée nationale, il vote les projets de loi du gouvernement. Il peut à cette occasion proposer des modifications, appelés amendements. Le Sénat a la possibilité de proposer des lois. En cas de désaccord avec l’Assemblée nationale, cette dernière a le dernier mot.

 

Avenir du Sénat

Les systèmes politiques de beaucoup de pays ont comme la France un Parlement à deux chambres. Les États-Unis ont par exemple le Congrès et le Sénat. Les Britanniques ont la Chambre des lords et la Chambre des communes. Au total, 80 pays dans le monde ont un sénat. Il s’agit souvent d’équilibrer les centres de pouvoir, et de donner plus de poids politique aux territoires ruraux que leur nombre d’habitants ne le permet.

En France, par son mode d’élection (voir encadré), le Sénat assure une bonne représentation des campagnes et petites villes face à Paris et aux grandes métropoles. Il assure également une certaine permanence du pouvoir avec des sénateurs élus pour six ans, par des grands électeurs. Contrairement à l’Assemblée nationale, les surprises sont rares et les partis traditionnels gardent un rôle majeur face aux nouveaux arrivants qui vont mettre du temps à conquérir une place.

 

Au terme de cette élection, le Sénat reste donc à droite. Les équilibres politiques ne sont ainsi pas modifiés, le gouvernement ne disposant d’aucune majorité au Parlement pour voter les lois

 

Un scrutin original

En France, les élections se font au suffrage universel direct. Cela signifie que tout citoyen de plus de 18 ans, inscrit sur les listes électorales, peut voter pour élire le président, son député ou son maire. Mais l’élection des sénateurs est différente, car ils sont élus au suffrage universel indirect. Seuls sont appelés à participer les grands électeurs qui sont obligés de voter, sous peine d’une amende de 100 €. Mais qui sont ces grands électeurs ? Il s’agit des députés, conseillers régionaux et départementaux et, surtout, de conseillers municipaux qui représentent 95 % du total.

Le Sénat est renouvelé tous les trois ans. Le mandat d’un sénateur est donc de six ans.

 

Le palais du Luxembourg

Le Sénat siège au palais du Luxembourg, la magnifique résidence construite en 1615 pour Marie de Médicis, dans le sixième arrondissement de Paris. Demeure royale et princière, le Luxembourg devient une prison en 1793, avant que Bonaparte ne s’y installe un court moment en 1799. Le palais est occupé par les Allemands en 1940, qui y construisent un blockhaus sous 14 mètres de profondeur. Il sert aujourd’hui de lieu de stockage. Le sénat abrite une très belle bibliothèque contenant 450 000 livres.

 

Les sénateurs célèbres

Des hommes célèbres de l’Histoire de France ont été sénateurs : Victor Hugo, Jules Ferry, Georges Clemenceau ou encore François Mitterrand.

 

Le savais-tu ?

En cas de démission ou de mort du président de la République, c’est le président du Sénat qui assure l’intérim du pouvoir. Cela s’est passé deux fois sous la Ve République : en 1969 suite à la démission du Général de Gaulle, et en 1973 suite au décès du président Georges Pompidou.

 

Le Sénat, une vraie ville

Plus de 1 000 fonctionnaires travaillent au Sénat, qui abrite en son sein un salon de coiffure, une salle de sport, un bureau de poste et une infirmerie.

 

Pour tester vos connaissances :

http://junior.senat.fr/les-jeux.html

Julien Magne

Actuailes n°165 - 4 octobre 2023