Joyeux anniversaire, Air France!

L’emblématique compagnie aérienne française fête ses 90 ans. Et se porte bien. 

Le 7 octobre 1933 naissait Air France au Bourget, au Nord de Paris. Aujourd’hui en pleine croissance, la vie de la compagnie n’a toutefois pas été un long fleuve tranquille. 

Une compagnie mondiale 

Avec 255 avions, Air France dessert 300 destinations dans 120 pays à travers le monde. Elle peut s’appuyer pour ses 1000 vols quotidiens sur ses 38 000 employés aux métiers aussi divers que pilote, hôtesse de l’air, chef d’escale ou mécanicien. Air France transporte des passagers (83millions en 2022) mais aussi des marchandises avec des avions-cargos. L’entreprise est actuellement en plein développement après avoir connu des années difficiles, la dernière crise datant de l’épidémie de covid-19. L’État français est actionnaire de la société à hauteur de 28%. 

Étendard de l’excellence française 

Avec pour ambition de «s’envoler en toute élégance», Air France souhaite offrir à ses clients le meilleur de la France. Les repas sont concoctés par de grands chefs, et accompagnés de champagne, dont 1 million de bouteilles sont consommées en vol chaque année. Les uniformes des hôtesses et stewards sont dessinés par de grands couturiers. Et cette excellence française est plébiscitée par les clients, qui ont élu en 2023 Air France meilleure compagnie européenne, et meilleure compagnie mondiale pour ses salons et sa gastronomie en première classe. 

Quel avenir ? 

Ce fleuron français semble promis à un bel avenir. Le transport aérien a retrouvé des couleurs après le trou d’air provoqué par la crise de la covid-19. Pour faire face à cette hausse de fréquentation, mais aussi moderniser sa flotte d’avions, Air France vient de passer une commande record de 50 Airbus A350, posant même une option pour 40 appareils supplémentaires. Mais la compagnie reste soumise aux aléas géopolitiques. Elle pâtit ainsi de la perte d’influence française en Afrique, une de ses destinations phares, et plus récemment du conflit en Israël. Sa bonne santé financière est également très liée au prix du pétrole. 

Alors qu’elle souffle ses 90 bougies, Air France reste un modèle et un étendard de l’excellence française. Tournée vers l’avenir, elle reste toutefois tributaire des crises qui secouent la planète. 

Julien Magne

Actuailes n°166 - 18 octobre 2023