Le mois d’octobre est un mois où l’on pense particulièrement aux femmes atteintes du cancer du sein.
Des courses à pied ou d’autres activités au nom d’«Octobre rose» sont organisées en faveur de la recherche médicale contre le cancer du sein.
Qu’est-ce que le cancer? Y a-t-il des traitements?
Chaque cellule de notre corps est programmée pour une activité particulière. Lorsqu’une cellule ne fonctionne pas correctement, notre système immunitaire est là pour la détruire.
Dans certaines maladies, la cellule anormale échappe à ce système de contrôle. Elle est particulièrement indisciplinée et se multiplie vite, envahissant ainsi les tissus voisins: c’est la cellule cancéreuse.
Se multipliant, elle devient un amas de cellules qui mène à la formation d’une masse appelée tumeur qui prend place dans l’organe correspondant (pour une cellule du sein, ce sera dans le sein; une cellule du poumon dans le poumon, etc.). Les cellules cancéreuses se multipliant vite, si l’on ne fait rien, la tumeur grandit et envahit les tissus voisins; elle peut aussi envoyer par le sang des cellules qui vont se loger dans d’autres organes à distance et recommencer localement le même travail: ce sont les métastases.
Ressent-on quelque chose dans ce cas?
Le début de la croissance se fait plutôt lentement, souvent silencieusement. Plus tard, cela peut comprimer et entraîner des douleurs, réveiller notre système de défense par des ganglions; on peut sentir une boule (dans le cancer du sein), ressentir une fatigue anormale liée à l’énergie dévorante de ces cellules qui se multiplient, etc.
Peut-on s’en sortir?
Le cancer est une maladie grave, mais le degré d’atteinte au moment de sa découverte et le type de cancer en font une maladie plus ou moins difficile à traiter.
Dans tous les cas, le traitement sera lourd, mais de grandes avancées se font en matière de recherche. L’arrivée de traitements jouant sur notre immunité pour l’aider à combattre le cancer où ciblant des anomalies génétiques de la cellule anormale pour la viser plus précisément, nous a fait progresser largement dans la prise en charge et la rémission des cancers.
Quels sont les traitements?
La personne pourra, en fonction du type de cancer, de son niveau d’évolution et de son état physique, se voir proposer plusieurs traitements combinés ou isolés:
- la chirurgie pour retirer la tumeur sera plus facile dans le sein que pour le poumon, par exemple;
- la chimiothérapie, qui vise à tuer les cellules cancéreuses, mais en touche d’autres au passage et entraîne des effets secondaires difficiles, comme des nausées, des maux de ventre, la perte des cheveux; là encore, nous avons fait de gros progrès sur la prévention de ces effets pour les minimaliser;
- les thérapies ciblées – immunothérapies – prennent petit à petit leur place, car elles sont plus précises et entraînent ainsi moins d’effets secondaires;
- la radiothérapie va aller détruire la tumeur à un endroit précis comme un rayon de soleil hyper-puissant.
Ce résumé est très rapide et général, chaque cas étant particulier. Retiens cependant que, si cette maladie reste grave, malheureusement, et lourde durant la phase de traitement, les progrès qui ont été accomplis ces dernières années sont considérables et ne sont pas près de s’arrêter. Voilà pourquoi il y a des mois particuliers comme «Octobre rosez pour favoriser la recherche et le dépistage pour traiter à temps!
docteur Emmanuelle Fernex
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