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Les mots sur les maux de l’hiver

Les mots sur les maux de l’hiver

12-12-2023 à 17:07:00

Ces derniers jours, à l’hôpital comme en cabinet, nous recevons de plus en plus de malades. Les infections qui accompagnent le froid de l’hiver sont en augmentation. Rien de surprenant! 

Voici un petit lexique pour vous repérer dans ces maux qui nous irritent les muqueuses… 

Tout finit en «ite» 

Ce suffixe signifie: inflammation de; par exemple, une bronchite est une inflammation des bronches. 

Une inflammation est une réaction du corps à l’attaque d’un virus ou d’une bactérie. Cette attaque provoque sur les parois des organes concernés un gonflement, une dilatation des vaisseaux sanguins (ils grossissent et le tissu devient rouge et chaud), le déclenchement des défenses immunitaires et une sensation d’irritation. Si nous résumons, une bronchite est une inflammation des bronches, dont la paroi va s’épaissir, devenir plus rouge, fabriquer des sécrétions et donner une sensation de picotement.  

Virus 

Les virus attaquent toutes les cellules du même type: une infection virale descend tranquillement tout le long de «l’arbre respiratoire», parce qu’il est recouvert par le même type de cellules. Entrant dans le corps par les narines et la bouche où nous trouvons le rhinopharynx et l’oropharynx, la grippe, par exemple, donne une rhinopharyngite, puis descend et peut donner une laryngite (au niveau du larynx), puis une trachéite (la trachée), et enfin une bronchite.  

Vous avez donc eu initialement un gros rhume et la gorge qui picote, puis une toux rauque quand le larynx est atteint, puis une douleur au milieu en toussant quand la trachée s’enflamme, et enfin une toux grasse qui vous fait cracher lorsqu’on atteint les bronches. Si l’évolution se fait ainsi et qu’en plus vous avez contaminé toute la famille, il y a neuf chances sur dix qu’un virus vous ait attaqué; ils sont en effet bien plus contagieux que les bactéries. 

Bactéries 

Une infection bactérienne se localise à un endroit précis et fabrique du pus (ce liquide épais est la conséquence du combat entre la bactérie et les globules blancs qui nous défendent): une otite (inflammation de l’oreille) peut être bactérienne, et le pus qui se loge derrière le tympan fait très mal, surtout lorsqu’on est allongé. L’attaque initiale peut provenir d’un virus et, comme il fragilise l’organe attaqué, une bactérie en profite pour s’y installer; on appelle cela une surinfection. Les virus sont éliminés par le corps, mais il faut l’aide d’un antibiotique pour éliminer les bactéries; c’est pourquoi votre médecin peut vous revoir après quelques jours si les symptômes traînent: au début, il trouvera une rhinopharyngite, probablement virale; après trois jours de fièvre, il peut constater que cela s’est compliqué d’une otite ou d’une trachéite et vous mettra finalement sous antibiotiques.  

Le cas de la laryngite: le larynx est la partie des voies aériennes entre la bouche et la trachée. Lorqu’il est infecté et inflammé (laryngite), on a une toux rauque et aboyante, surtout la nuit, car le passage se rétrécit et les cordes vocales se trouvent à cet endroit. On améliore les symptômes avec des médicaments appelés corticoïdes et en respirant de la vapeur d’eau. Parfois, lorsque le passage est trop serré, il faut faire des aérosols à l’hôpital.  

Bon courage pour affronter les attaques de l’hiver! 

docteur Anne-Sophie Biclet

Actuailes n°169 - 13 décembre 2023


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