Nouvel An asiatique - les traditions

Connais-tu les traditions asiatiques pour le Nouvel An?  

Chaque pays a ses spécificités et je te propose de regarder cette année le Nouvel An chinois et le japonais. 

Le Nouvel An asiatique 

Le plus connu dans le monde est le Nouvel An chinois. Il a lieu au printemps, généralement lors de la deuxième nouvelle lune après le solstice d’hiver, car le calendrier chinois est différent du nôtre et dépend aussi de la lune. Il prend l’allure d’un grand festival de 15 jours, animé par des défilés et des processions de personnes déguisées en dragons ou en lions; il est parsemé de grands feux d’artifices.  

À la maison, cette fête est l’occasion d’un grand nettoyage, réalisé pour effacer les traces de l’année passée. Des étrennes sont données aux enfants dans des enveloppes de couleur rouge (hongbao). Le premier jour de l’année est généralement consacré à la visite des plus anciens et à celle des familles. Chaque année est associée à l’un des douze signes astrologiques chinois. L’année 2024 (qui commence le 10 février) sera ainsi l’année du Dragon.  

Le dessert traditionnel du repas du Nouvel An est le nian gao, un gâteau à base de haricots rouges, de riz gluant parfumé au longane, un fruit sucré qui ressemble au litchi. 

Les cérémonies du Nouvel An se terminent avec la fête des lanternes, fête nocturne durant laquelle les familles sortent avec une lanterne en papier fin décorée, sur laquelle les enfants peuvent écrire une devinette. Les lanternes sont rassemblées et un grand feu d’artifice a lieu pour clôturer les festivités.  

Akemashte omedeto gozaimau! (Bonne année en japonais) 

Le Nouvel An japonais (Oshogatsu) est une fête très importante et très joyeuse qui peut durer plusieurs jours. Elle est centrée sur l’idée de purification de l’année passée et de résolutions pour la nouvelle année. Comme en Chine, un grand nettoyage est réalisé dans le logement pendant les festivités et des étrennes sont données aux enfants. Les tatamis sont aérés et le papier des portes coulissantes des maisons traditionnelles (shoji) est également changé. On se souhaite les vœux par de petites cartes postales, conçues spécialement pour l’occasion (nengajo).  

La maison est décorée avec un kadomatsu, sorte de bouquet floral d’ornement confectionné avec du bambou et du pin. Au niveau culinaire, on prépare des gâteaux de riz surmontés par une orange amère (kagami mochi). 

Le premier de l’an, les Japonais ont pour habitude d’admirer le premier lever de soleil de l’année depuis un point de vue dégagé. Le Japon n’est pas le «Pays du Soleil Levant» pour rien! Les familles se rendent généralement ensuite au sanctuaire shinto ou au temple bouddhiste (hatsumode), les deux principales religions dans ce pays. 

Le Nouvel An est aussi l’occasion pour les Japonais de payer leurs dettes. 

Ainsi, au Japon comme en Chine, la nouvelle année est symbole de  purification, sur le plan personnel comme professionnel.  

Le savais-tu?  

Autrefois, le Nouvel An japonais avait le même calendrier qu’en Chine et était célébré au printemps. Ce n’est que depuis la fin du XIXe siècle, avec l’occidentalisation du pays sous l’empereur Meiji, que le Nouvel An est fêté le 1er janvier selon le calendrier grégorien.  

Actuailes n°170 - 17 janvier 2024