C’est arrivé le 6 mars 1836 : la prise de Fort Alamo et la mort de Davy Crockett

Ma chère Laure,  

Tu connais sans doute Davy Crockett, héros américain de la conquête de l’Ouest, trappeur à la toque de castor. Mais sais-tu qu'il est mort il y a près de deux siècles, avec tous les autres défenseurs de Fort Alamo, lors de la guerre qui opposa le Texas au Mexique? 

Lors de la colonisation de l’Amérique du Nord, le Texas actuel devint une colonie espagnole, puis mexicaine lorsque l’Espagne se retire de l’Amérique du Nord. Néanmoins, de nombreux colons américains s’y installent au début du XIXe siècle. À l’automne 1835, les colons se soulèvent contre l’État mexicain, et par cette révolution ils cherchent à prendre leur indépendance. Les Mexicains résistent, et les deux camps s’affrontent dans des escarmouches et des batailles rangées. Alors que les Texans ont libéré tout le territoire pour tenter de prendre leur indépendance, le Mexique réagit en envoyant l’armée. 

Le sort de la guerre se joue à Fort Alamo, près de la ville de San Antonio: 180 Texans se font assiéger par une armée mexicaine de 3000 hommes, commandée par le général de Santa Anna. Pendant douze jours d’escarmouches, les deux camps s'affrontent, sans effet sur le cours de la guerre. Les Texans, conscients de leur infériorité numérique, avaient demandé des renforts, qui n’arrivent pas. Le fort est bombardé en permanence par les Mexicains. Le 6 mars a lieu l’attaque décisive: les Mexicains attaquent le fort par tous les côtés à la fois. Malgré le désavantage numérique, les Texans se défendent de toutes leurs forces, avec leur artillerie, tant que celle-ci fut en état de fonctionner, mais ils sont rapidement submergés par le nombre des soldats mexicains; au cours du deuxième assaut, ceux-ci réussissent à s’introduire dans le fort. Les combats continuent alors dans les différents bâtiments, jusqu’à ce que tous les Texans, submergés par le nombre, soient tués par les Mexicains. Davy Crockett est l’un des derniers à mourir. En quelques heures, Fort Alamo était repassé entre les mains mexicaines, et tous ses défenseurs tués. 

Le choc de cette nouvelle est si fort chez les Texans que les colons se remobilisent, et qu’un mois et demi plus tard, à la bataille de San Jacinto, l’armée mexicaine est définitivement vaincue par les troupes texanes. La république texane est alors officiellement proclamée, indépendante du Mexique comme des États-Unis. Ce n’est qu’une quinzaine d’années plus tard que le Texas rejoindra la confédération des États-Unis d’Amérique. 

Voilà ma chère Laure, tu en sais maintenant un peu plus sur l’histoire de cet état du sud des États-Unis, et sur les hommes qui se sont battus pour le rendre tel qu’il est aujourd’hui. 

Je t’embrasse, 

Tante Cécile 

Actuailes n°173 - 6 mars 2024