Le Christ a-t-il vraiment existé?

Il y a quelques mois, une polémique a éclaté autour de la personne du Christ.  

Michel Onfray, un célèbre philosophe, a prétendu que Jésus de Nazareth n’avait jamais existé. D’après lui, l’homme qui a le plus marqué l’Histoire ne serait en fait qu’un mythe inventé par les premiers chrétiens. 

Le témoignage des évangiles 

Pourtant, d’après les évangélistes, la vie du Christ ne serait pas passée inaperçue. En effet, les évangiles nous montrent Jésus prêcher, multiplier les pains, guérir les malades, et même ressusciter les morts devant des foules. Ils nous disent aussi que la mort du Christ a eu lieu à Jérusalem, au moment de la Pâque juive. C’était la période de l’année où la Ville sainte accueillait le plus de pèlerins. Toutes ces personnes venaient de régions différentes: Judée, Égypte, Lybie, Perse, Arabie, Italie… Les écrivains sacrés nous disent encore que les autorités romaines (occupant la Palestine à cette époque) ont été sollicitées pour juger et mettre à mort Jésus-Christ. Ils désignent même Ponce Pilate comme le gouverneur ayant traité l’affaire.  

Vu les personnes impliquées et les détails rapportés, on se demande comment les événements de la vie du Christ auraient pu être inventés. D’autant plus que les tout premiers à qui a été prêché l’Évangile vivaient dans la région et à l’époque même des faits. Donc n’importe qui pouvait vérifier si ce que les chrétiens disaient était vrai. Quand on sait combien d’ennemis les premiers chrétiens avaient parmi les Juifs et les Romains, on peine à croire qu’il aurait fallu attendre jusqu’au XVIIIe siècle pour qu’une telle mystification soit découverte. 

Le témoignage de l’Histoire 

Pour remettre en cause l’existence de Jésus-Christ, Michel Onfray se base sur les travaux d’historiens des XVIIIe et XIXe siècles. Nous, chrétiens, préférons nous fier au témoignage des contemporains de Jésus-Christ. Il y a bien sûr les apôtres qui, non seulement ont vécu avec lui, mais sont aussi morts pour lui. Qui serait prêt à mourir pour un mythe? Des fous peut-être! Mais alors, des fous dont la folie est contagieuse, puisque nombreux ont été les martyrs chrétiens dans le premier siècle. Si les apôtres se sont montrés aussi convaincants, c’est qu’ils étaient eux-mêmes convaincus de la réalité de la vie, de la mort et de la résurrection du Christ. 

Et même parmi ceux qui n’ont pas cru au Christ, on trouve des témoins indirects de sa vie. L’historien juif Flavius Josèphe (37-97) parle de lui dans ses Antiquités judaïques. Le Talmud de Babylone évoque aussi la pendaison «de Yeshu la veille de Pâque». Un peu plus tard, Tacite (55-120) et Lucien de Samosate (125-192), auteurs païens hostiles au christianisme, ne mettent pas en doute l’existence de Jésus-Christ. Au contraire, ils parlent de lui comme d’une personne réelle. 

L’explication la plus logique à tout cela, c’est de dire que le Christ a bien existé. 

Frère André-Marie

Actuailes n°174 - 20 mars 2024