Ralentissement de l’économie chinoise

Deuxième puissance économique mondiale derrière les États-Unis, la Chine voit la croissance de son économie ralentir. 

Au début des années 90, la Chine était un pays misérable sortant de 40 années de communisme pur et dur. En s’ouvrant au monde, le pays a ensuite connu un développement économique extraordinaire, devenant l’usine du monde. Sa richesse s’est multipliée par 50 entre 1990 et 2020. Mais la machine n’est-elle pas en train de s’enrayer? 

Le tournant de 2020 

Le développement de la Chine a d’abord reposé sur sa capacité à produire à bas coût. Profitant d’une population nombreuse et mal payée, les usines se sont multipliées et leurs produits ont inondé le monde, en premier lieu les États-Unis et l’Europe. Les Chinois se sont ensuite enrichis, leur consommation s’est multipliée par 25 depuis 1995. Les grandes entreprises mondiales se sont alors ruées sur le marché chinois afin de vendre leurs produits: voitures allemandes BMW ou Mercedes, produits de luxe français…  

Mais 2020 et la crise du covid ont marqué un tournant. L’État décida d’appliquer des confinements stricts qui perturbèrent gravement l’économie. Le pays fut coupé du monde. Production et consommation s’écroulèrent. Et, depuis, la croissance peine à redémarrer. 

Bombe démographique 

Le principal danger qui menace le pays et son économie est l’écroulement du nombre de naissances. Afin de freiner l’évolution de la population la plus nombreuse au monde, le Parti communiste chinois mit en place de 1979 à 2015 la «politique de l’enfant unique». Chaque famille avait donc droit à ne compter qu’un seul enfant, ce qui ralentit la croissance de la population.  

Mais, aujourd’hui, la situation inquiète le gouvernement, qui autorise désormais les familles à avoir plus d’enfants, mais sans résultat. Le nombre de morts dépasse celui des naissances. Les mentalités ont changé et beaucoup de jeunes ne veulent ni se marier, ni avoir des enfants. La population chinoise vieillit donc et le nombre de Chinois en âge de travailler pourrait être réduit de moitié d’ici 2050. Dans le même temps, le coût du financement des systèmes de retraite et de santé va exploser. Il s’agit d’une bombe à retardement pour l’économie chinoise. 

Situation contrastée 

En observant l’économie chinoise, il en ressort une vision contrastée. D’un côté, il existe un fort chômage des jeunes, une crise de l’immobilier, une baisse de la consommation et des investissements extérieurs.  

Mais l’économie chinoise garde encore de nombreux atouts. Le marché français de l’habillement, des ordinateurs et des téléphones est encore dominé par les Chinois. De plus, l’État a massivement soutenu certains secteurs qui peuvent désormais inonder le monde avec des prix réduits. C’est le cas des voitures électriques et des panneaux solaires. Personne ne peut lutter en France ou en Europe contre cette concurrence déloyale, nos entreprises ne recevant pas d’argent de l’État pour produire moins cher. La Chine contrôle également le marché stratégique des terres rares, ces minerais essentiels à la fabrication des batteries de voitures ou des éoliennes.  

L’économie chinoise traverse donc une période difficile qui pourrait encore se détériorer en cas de guerre commerciale avec les USA, et à long terme si le nombre de naissances ne repart pas à la hausse. 

André Lefort

Actuailes n°176 - 15 mai 2024