Les cérémonies de graduation aux USA

Chaque année, en fin d’année scolaire aux au mois de mai, des centaines de milliers d’élèves et d’étudiants américains reçoivent leur diplôme au cours d’une cérémonie solennelle. 

C’est devant un public fourni composé de leurs familles et de leurs amis que les jeunes Américains sont mis à l’honneur, à la fin de leur scolarité au lycée (à 18 ans), puis à l’université (vers 22-23 ans). 

Une cérémonie traditionnelle et émouvante 

La cérémonie commence par l’entrée solennelle des élèves puis des professeurs, qui s’avancent en procession au son de la traditionnelle «marche de graduation». Les étudiants sont revêtus de la tenue de graduation aux couleurs de l’école, les professeurs de leur tenue d’apparat (toge universitaire et toque). Après le chant de l’hymne national américain et quelques discours, les élèves s’avancent un à un sur l’estrade où ils reçoivent leur diplôme des mains du directeur de l’école ou du président de l’université.  

Mettre à l’honneur le travail accompli... pour faire face à l’avenir 

Des invités prestigieux sont conviés pour s’adresser aux élèves et leur donner des conseils à un moment important de leur vie: l’ancien président des États-Unis Barack Obama, l’acteur Tom Hanks, le réalisateur Steven Spielberg, l’écrivain J.K. Rowling sont intervenus dans de grandes universités. Dans les High Schools (lycées), ce sont souvent des personnalités locales (comme le maire de la ville) qui viennent féliciter les élèves et dispenser leurs conseils.  

Un intervenant particulièrement généreux... 

Quelle ne fut pas la surprise des 1200 étudiants de l’Université du Massachussetts ce 16 maià la fin du discours de Robert Hale, le milliardaire philanthrope chargé de parler aux étudiants! Après avoir commencé par les exhorter à ne jamais se laisser abattre par l’échec, il a voulu les appeler à être généreux: «Si vous donnez, votre vie sera meilleure, je vous le promets!» Il a alors joint le geste à la parole... en remettant à chaque étudiant 1000 dollars, répartis en deux enveloppes: une de 500$sur laquelle était inscrit le mot «don»... et une de 500$ sur laquelle on pouvait lire «à donner». «Nous voulions donner aux diplômés un cadeau pour célébrer leur persévérance, mais aussi les encourager à donner à une organisation ou à une personne dans le besoin », a expliqué Robert Hale qui a ajouté: «La plus grande joie de ma vie, avec ma femme, aura été le cadeau de donner.» 

Le savais-tu? 

– Graduation vient du verbe anglais to graduate qui signifie «obtenir un diplôme». 

– La tenue traditionnelle de graduation est composée: 

• d’une longue toge; 

• d’une coiffe carrée ornée d’un tassel, pompon placé à droite de la coiffe au début de la cérémonie, puis à gauche une fois le diplôme obtenu; 

• une écharpe qui reflète le parcours de l’élève (matières étudiées, sports pratiqués, etc.). 

À la fin de la cérémonie, tous les étudiants expriment leur joie en lançant leur coiffe en l’air! 

Marie Berthoz

Actuailes n°178 - 12 juin 2024