18 septembre 1180 Auguste, Philippedevient roi

Chère Joséphine, 

Date familière : j’ai trouvé pourquoi! Sais-tu qui fut Philippe Auguste, devenu roi de France le 18 septembre 1180? Il laissa la France plus grande, plus riche, mieux organisée et fut ainsiappelé «Auguste» de son vivant, tel un empereur romain. 

Veux-tu savoir comment ? Plongé dans d’intenses luttes politiques, il emploie avec intelligence et ténacité quatre moyens politiques pour affirmer l’indépendance et l’autorité du trône : la guerre, le mariage, l’administration et la diplomatie. Je détaille ici la guerre et l’administration du royaume. 

Philippe se bat contre les grands seigneurs pour agrandir le domaine royal et empêcher les vassaux de changer d’allégeance. Son grand rival, le roi d’Angleterre, Richard Cœur de Lion, part avec lui pour la croisade, mais ils se querellent avant l’arrivée en Terre Sainte. Philippe rentre en France, laissant Richard mener la croisade, pendant qu’il combat les Anglais en France. Coup très habile, puisque Jean, régent d’Angleterre et traître à Richard, ne peut résister à Philippe qui emploie brillamment son «ost1» et poursuit sa politique avec clairvoyance. Àson retour, Richard est vaincu et négocie avec Philippe, mais il meurt, laissant Jean affronter plus fort que lui. La réussite politique et militaire de Philippe lui vaut des ennemis. Les Anglais trouvent des alliés contre lui. Le 27 juillet 1214, à Bouvines, ils pensent le vaincre. Mais celui-ci simule un repli vers Lille, entraînant l’armée ennemie entre un bois et un étang où elle perd contre des Français inférieurs en nombre. Jean d’Angleterre, contraint, signe la paix.  

Philippe a aussi transformé ses trois mariages en calcul politique, mais je passe sur cette facette qui l’a mené dans des impasses. 

Parlons d’une éclatante réussite de ce roi : la modernisation de l’administration et l’organisation de l’État. Le roi ne gouverne pas seul: il prend conseil, envoie observer les autres pays. Les sénéchaux administrent les provinces conquises; il confie à ses prévôts la justice ordinaire sur des territoires définis et à ses baillis les plaintes les plus graves ou la vérification de l’application des ordres du roi. Les baillis parcourent la France, devenant un efficace corps de contrôle de l’action des grands seigneurs. 

Philippe a l’intelligence de s’entourer de conseillers de grande valeur, qui façonnent ce qu’on dit du roi. Ainsi, le Rex Francorum, roi des Francs, devient le Rex Franciæ, roi de France, indiquant que la France est une sous l’autorité du roi. Dès 1200, Philippe Auguste organise l’université : Paris devient ainsi l’un des premiers centres d’enseignement d’Europe. 

Tu le vois, Philippe Auguste est un roi bâtisseur! 

À bientôt, chère Joséphine. Garde au cœur ces longs souvenirs qui ont fait la France que nous aimons ! 

Je t’embrasse, 

Oncle Yann