La folie du foil: voler sur l'eau grâce au vent

Dans cette nouvelle discipline aux JO 2024, Lauriane Nolot a remporté à Marseille la médaille d’argent de Formula Kite. 

Le rêve de voler enfin réalité! Qui n’a jamais rêvé de planer au-dessus de l’eau et de découvrir le monde sous un angle totalement nouveau? Ce rêve, autrefois réservé aux oiseaux, est aujourd’hui à la portée de tous grâce à une invention révolutionnaire: le foil. Prêt à décoller pour une aventure hors du commun? 

Qu’est-ce qu’un foil?  

Imagine une aile d’avion miniature fixée sous une planche ou sous un bateau. C’est ça, un foil! Cette petite aile, lorsqu’elle est en mouvement, crée une force de portance qui soulève le bateau hors de l’eau. Dès que la planche s’élève, on s’affranchit de l’eau, ce qui donne l’impression de voler. Résultat? Les bateaux peuvent filer à des vitesses supérieures à celle du vent! 

Les origines du foil  

L’idée du foil n’est pas nouvelle. Le célèbre navigateur français Éric Tabarly avait déjà expérimenté ce concept dans les années 1960 pour améliorer la vitesse de ses voiliers. Mais c’est dans les dernières décennies que le foil a véritablement démocratisé les sports de glisse. Grâce aux progrès technologiques, les foils sont devenus plus légers, plus stables et plus accessibles. Aujourd’hui, on peut pratiquer le foil en kite, en planche à voile, en surf, et même en dériveur. Certains bateaux de course au large sont équipés de foils et battent des records.  

En compétition 

Aux Jeux olympiques de l’été 2024, trois disciplines étaient dotées de foils: la planche à voile, le kite et le catamaran. Par ailleurs, la Coupe de l’America réunit actuellement d’immenses monocoques qui volent sur l’eau, juchés sur leurs foils. Lors des épreuves de cette compétition, six nations s’affrontent sur l’eau à des vitesses pouvant atteindre 99 km/h!  

Prêt à voler? 

Avant de te jeter à l'eau, il est essentiel de suivre des cours avec un moniteur diplômé. Le foil, bien qu’il procure des sensations incroyables, demande une certaine technique et une bonne maîtrise de l’équilibre. Un moniteur te guidera pas à pas, te donnera les bons conseils et t’apprendra les gestes de sécurité indispensables. N’oublie pas non plus de choisir du matériel adapté à ton niveau et aux conditions météo. Apprendre les bases de la navigation, puis de l’utilisation du foil, te permettra ensuite de pratiquer les sports de glisse avec sérénité.  

Le vol : une expérience unique  

Voler sur l’eau en foil, c’est bien plus qu’un simple sport. C’est une expérience sensorielle unique. Imagine-toi glisser sur la surface de l’eau, sans aucune friction, comme si tu surfais en l’air. Le silence est absolu, seul le bruit du vent dans les oreilles et le clapotis de l’eau sous la planche viennent troubler la tranquillité. C’est l’occasion de contempler la nature sous un angle inédit; prêt à essayer?  

Pour aller plus loin: 

Des bateaux qui volent, Actuailes n°68 (rubrique science) https://www.actuailes.fr/page/909/des-bateaux-qui-volent- 

Théophile Sigognac