J. R. R. Tolkien. Un érudit en Terre du Milieu, de Sylvie Bages

J. R. R. Tolkien. Un érudit en Terre du Milieu, de Sylvie Bages • Biographie, Mame • Collection «Vrais héros. Vraies histoires» • 2024 • 224 pages • 13,90 € 

À partir de 13 ans 

Qui est le maître de la fantasy? John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973), cet universitaire au regard malicieux, passionné par les mythes et légendes, avide de découvrir les langues vivantes ou endormies et virtuose dans l’art d’en inventer de nouvelles, pour ses propres enfants d’abord. Son goût des brumes mystérieuses entourant des destins de héros et son talent de conteur ont fait le reste. 

Sylvie Bages réussit le tour de force de mettre au jour les grandes étapes de la vie de l’écrivain, sans lasser et en montrant le lien entre son destin, ses grands choix et sa carrière de professeur et d’écrivain. Elle se tient à la porte de l’immense œuvre de Tolkien et nous y fait pénétrer avec finesse, par des extraits choisis en lien avec l’épisode vécu dans chaque chapitre. Pas de digression inutile. Biographie riche d’informations utiles pour mieux cerner le personnage ! 

Relevons cet échange avec C. S. Lewis, l’auteur des Chroniques de Narnia, qui s’interroge sur la cohérence entre la foi de l’auteur et sa fascination pour les mythes païens. Pour Tolkien, les mythes sont les reflets de la vérité éternelle. «C’est en créant les mythes que l’homme tend vers la compréhension de Dieu.» 

Combien est attachant ce grand homme fin, érudit et humble, amoureux fou d’Édith, son épouse, et si heureux d’inventer des histoires pour ses enfants ! 

Des échappées vers le monde de l’Université, les cercles de discussion entre intellectuels, mais aussi l’étape sinistre de la Première Guerre mondiale vécue dans les tranchées, la mort frôlée et l’horreur de cette hécatombe avec, toujours, l’espérance et la passion de l’écriture, du dessin et de la linguistique. 

Si vous avez déjà goûté la saveur de ses récits mystérieux et épiques, vous y plongerez à nouveau pour élargir l’exploration. Vous aimerez ce regard porté sur son quotidien, son écriture et les épreuves traversées. Vous comprendrez mieux la genèse du Seigneur des Anneaux, du Silmarillion (posthume) ou du Hobbit. 

FANTASY OU FANTASTIQUE? 

On emploie parfois le mot fantastique pour qualifier le genre littéraire de Tolkien. En fait, la fantasy immerge dans un monde hors du temps, avec son mode de vie, ses paysages, sa langue, ses événements surnaturels ou magiques. La fantasy épique emprunte par exemple les codes de chevalerie et le thème de la quête du héros. Il existe beaucoup de sous-genres en fantasy. À explorer avec prudence! 

Un récit fantastique, lui, comporte des événements inexpliqués, surnaturels, suscitant des sueurs froides ou du mystère, et qui ont pour cadre le monde réel. 

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Valérie d'Aubigny

Actuailes n°180 - 2 octobre 2024