Le miracle de l’Église

Parmi les faits surprenants de l’Histoire, il se trouve une chose tout à fait singulière: la persistance de l’Église à travers les siècles.  

Et pourtant, à l’origine, on ne lui donnait pas longtemps à vivre. 

La plus petite des graines… 

Gamaliel, membre du Sanhédrin1 devant lequel les apôtres furent jugés, disait à ses confrères: «Je vous le dis, ne vous occupez pas de ces gens-là (les apôtres), laissez-les. Car, si leur propos ou leur œuvre vient des hommes, elle se détruira d’elle-même; mais, ajoutait-il, si vraiment elle vient de Dieu, vous n’arriverez pas à les détruire » (Ac 5, 38-39). L’Église est toujours là: c’est que la deuxième alternative était la bonne! 

En effet, depuis les premiers siècles, l’Église n’a cessé de croître et de s’affermir, malgré les crises et les persécutions. Aujourd’hui, elle compte plus d’1, 3 milliards de fidèles. 

… a donné le plus grand des arbres 

Souvent imitée, mais jamais égalée, la véritable Église du Christ se reconnaît à ses marques: unité, sainteté, catholicité et apostolicité. 

L’Église est une dans le temps et l’espace. Cette unité repose sur la charge que les apôtres ont reçue du Christ: guider les hommes de la terre vers le Ciel. Les apôtres ont transmis cette charge aux évêques, leurs successeurs, pour qu’elle perdure et atteigne l’ensemble de l’humanité. Ils sont aidés par la foule des baptisés devenus par le baptême membres du Christ, incorporés à l’Église et faits participants à sa mission. 

Pour accomplir cette mission, il fallait que l’Église soit assistée par l’Esprit Saint, la Personne divine qui agit au plus profond de nos âmes. Du fait de la présence du Saint-Esprit en elle, l’Église est sainte, et elle sanctifie ses membres, comme le prouvent les nombreux saints qui ont marqué l’histoire: saint Paul, saint Augustin, sainte Thérèse de Calcutta, etc. 

Enfin, l’Église est catholique, c’est-à-dire universelle, puisqu’elle a reçu la mission «d’enseigner toutes les nations» (Mt 28, 19), afin d’en faire un peuple nouveau, uni dans l’amour de Dieu. 

Tel un arbre ancien de plusieurs millénaires, l’Église a traversé les siècles. Les empires, les royaumes, les régimes politiques se succèdent, mais seule l’Église catholique demeure. Et les fruits qu’elle porte prouvent sa bonté, en dépit des épreuves traversées. À n’en pas douter, «c’est là l’œuvre du Seigneur, la merveille devant nos yeux» (Ps 117, 23). L’Église est un miracle permanent, qui nous dit que le règne du Christ a déjà commencé, bien qu’il ne soit pas encore pleinement établi. Il ne sera complet qu’au Ciel où il durera pour l’éternité. 

Sainte Marguerite-Marie 

Le 16 octobre est la fête de cette religieuse visitandine ayant bénéficié d’apparitions du Christ au XVIIe siècle à Paray-le-Monial. Le Christ lui avait montré son Cœur en disant: «Voici ce Cœur qui a tant aimé les hommes.» Ce fut l’origine du culte du Sacré-Cœur, dont le 350e anniversaire est fêté jusqu’à juin 2025 sur le thème: «Rendre amour pour amour». 

Frère André-Marie 

Actuailes n°181 - 16 octobre 2024