le 29 novembre 1226 Le sacre de Saint Louis

Ma chère Laure, 

Connais-tu celui qui rendait justice sous un chêne? 

Petit-fils de Philippe Auguste, Louis IX a été roi de France de 1226 à 1270. Modèle du prince chrétien, du chevalier et du croisé, il règne à l’apogée du Moyen Âge et de la dynastie capétienne. Sa sagesse, sa fermeté, son courage personnel et sa piété lui valent une réputation de sainteté dès son vivant. L’Église catholique le canonisera sous le nom de saint Louis de France. 

Louis IX n’a que 12 ans lors de la mort soudaine de Louis VIII: il est sacré roi le 29 novembre 1226 en la cathédrale de Reims. Heureusement, Louis VIII avait désigné une femme exceptionnelle pour assurer la régence: son épouse Blanche de Castille. Petite-fille d’Aliénor d’Aquitaine, elle est un chef d’État exemplaire et gouverne avec fermeté et clairvoyance, avant de laisser place à son fils. 

Dès sa majorité, en 1234, Blanche marie son fils avec Marguerite de Provence. Louis reste entouré des conseillers de sa mère, mais brille rapidement par ses talents militaires et politiques personnels. Il parvient à mettre fin au conflit entre Plantagenêts anglais et Capétiens et poursuit l’agrandissement du domaine royal aux dépens des grands seigneurs. Sa foi profonde le guide pour réformer l’État: il veut faire primer le bien commun sur l’esprit féodal et développe la justice royale. Il y est le dernier recours: la monarchie évolue avec lui vers une forme plus moderne, où tous ont accès à la justice, au-delà des puissants. Il se tient d’ailleurs souvent à Vincennes sous un chêne, écoutant ceux qui le sollicitent et ordonnant que justice leur soit rendue. Il crée aussi la présomption d’innocence, tant que le crime d’un accusé n’est pas prouvé. Il implique davantage ses sujets dans les affaires publiques en créant ce qui sera le Parlement – et établit aussi une monnaie unique pour le royaume. Sa sagesse lui attire le respect de toute l’Europe. 

Gravement malade, Louis fait le vœu de risquer sa fortune et sa vie à la croisade s’il guérit. Exaucé, il commande la septième croisade. Quoique très bien accueilli par les chrétiens d’Orient, il rentre après un relatif échec qu’il attribue à l’immoralité du royaume de France. Il interdit alors la vengeance privée, le blasphème, les jeux d’argent et la prostitution. De plus, à la demande de l’empereur de Constantinople, il achète la couronne d’épines du Christ, pour qu’elle ne tombe pas dans de mauvaises mains et fait édifier comme écrin la Sainte-Chapelle, à Paris. La couronne est aujourd’hui conservée à Notre-Dame. Roi bâtisseur, il encourage la construction des cathédrales et multiplie les créations d’hospices pour les pauvres. Il va jusqu’à établir des relations avec les Mongols, pour convertir l’empereur Kubilai Khan, petit-fils de Gengis Khan. 

En 1270, il repart en croisade, mais s’arrête à Tunis, où la maladie l’emporte. En agonie, il demande à mourir sur un lit de cendres, par humilité. 

Yann Léon

Actuailes n°183 - 27 novembre 2024