Pourquoi certains pays sont-ils riches et d’autres non?

Retour sur le prix Nobel d’économie 2024. Chaque année, dans le courant du mois d’octobre, est annoncée la liste des prix Nobel, censés récompenser «les personnes qui ont rendu service à l’humanité».  

Revenons ici sur les travaux des trois lauréats d’économie, spécialistes des inégalités entre les pays. 

Institutions inclusives ou extractives? 

Daron Acemoğlu, Simon Johnson et James Robinson: voici le trio gagnant de cette année! Ces trois professeurs, installés aux États-Unis, ont été récompensés pour leurs recherches sur le rôle des institutions dans le développement des pays, en analysant en particulier les périodes de colonisation. Plus précisément, ces chercheurs ont étudié comment les règles et organisations d’un pays, comme les gouvernements ou les lois, qui dans de nombreux cas, selon eux, ont été façonnées par leur passé colonial, peuvent influencer sa richesse et la qualité de vie de ses habitants. Ils ont découvert que les pays où tout le monde peut participer et avoir des opportunités, c’est-à-dire des institutions dites «inclusives» deviennent souvent plus riches et stables. À l’inverse, si les dirigeants gardent tout pour eux (institutions que l’on peut qualifier d’«extractives»), cela freine le développement économique. Ainsi, ils démontrent que, lorsque les colonies étaient moins riches avant l’arrivée des Européens, ces derniers ont pu dans certains cas «exporter» des institutions européennes favorables à la croissance, créant ainsi un contexte institutionnel qui a fini par enrichir ces pays. Les institutions ont bien un effet réel sur la croissance à long terme. 

La prospérité: une affaire collective! 

Un exemple simple: imaginons deux terrains de jeux. Dans le premier, tout le monde peut jouer et donner des idées pour améliorer la partie. Dans le second, seuls quelques individus décident, les autres ne peuvent rien dire ni participer. Le premier terrain sera plus amusant et attirera plus de monde, tout comme un pays avec des institutions inclusives prospérera davantage. L’idée de relier la qualité des institutions et le développement économique n’est pas tout à fait nouvelle, mais la qualité de leurs travaux et l’originalité de leur approche leur ont valu de recevoir cette haute distinction! 

Le savais-tu? 

En réalité, le prix Nobel d’économie n’existe pas vraiment! En tout cas, il ne fait pas partie des 5matières prévues dans son testament par Alfred Nobel en 1895 (médecine, chimie, physique, littérature et paix). Il a en fait été créé et doté par la Banque de Suède en 1968, à l’occasion de son 300e anniversaire, puis remis pour la première fois un an plus tard! Une autre chose que tu dois savoir: Alfred Nobel était immensément riche… grâce à la dynamite, dont il est l’inventeur! C’est pourquoi il a eu à cœur de créer un prix Nobel de la paix! L'année dernière, le prix revenait en économie à une femme, Claudia Goldin, pour ses travaux sur les inégalités entre les femmes et les hommes sur le marché du travail. 

Marie de la Biche 

Actuailes n°183 - 27 novembre 2024