Dix mille brasses de courage d'Yves Pélerin.

Roman • Illustrations d’origine de Xavier Saint-Just • éditions Bulle d’Or 2023 (première édition 1970) • 14 € • 208 pages 

À partir de 14 ans. 

Au tout début du XVIIe siècle, la France est meurtrie par les guerres de Religion. Écartelée, soumise à la violence, à la barbarie et à l’envahisseur anglais, elle espère du tout jeune roi Louis XIII le retour à la paix.  

Pierre Lanier, surnommé Lapierre, est un jeune homme que la vie n’a pas épargné. Cet orphelin trouve son courage dans son sang gascon et chez de belles figures viriles et protectrices –de laboureurs et de maîtres – qui lui offrent une formation et une nouvelle famille.  

Quand le frêle garçon apprenait à nager dans la Garonne en buvant la tasse sans renoncer, imaginait-il que cela lui permettrait plus tard de bouter l’Anglais loin de l’Île de Ré, à l’issue d’un siège et de combats maritimes terrifiants?  

Lapierre va alors faire preuve d’un courage lui valant aujourd’hui encore une belle renommée. Pour épargner des compagnons, il s’offrira et s’engagera dans les armées du roi, quand tout le retenait chez son bienfaiteur, l’amour naissant de Claire, fille de la famille, n’étant pas le moindre des liens.  

Car cette aventure est une histoire vraie.  

Toute communication brisée, comment aller chercher les renforts sur le continent? À la nage. 17kilomètres seul dans le froid et la peur. «L’eau n’est pas une amie naturelle de l’homme… elle est douce quelquefois… accueillante toujours, mais cruelle comme un chien enragé.» Ces paroles du brave Thomas, un de ses maîtres, dansent dans sa mémoire au rythme des brasses… 10000 pour atteindre Fort-Louis, près de la Rochelle, si proche. Mais Pierre n’en peut plus, il perd connaissance… 

Ancrage dans une province et dans l’Histoire de France, mais surtout témoignage puissant de bravoure et de service du roi sont les richesses de ce récit offert par un excellent conteur, qui emploie un vocabulaire parfois disparu, mais coloré, piquant et attachant. Vous n’oublierez pas les personnages que vous aurez côtoyés dans ce récit. Une valeur sûre. 

Selon le désir de l’auteur, disparu en 2023, couverture et illustrations sont d’origine.  

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Valérie d'Aubigny

Actuailes n°183 - 27 novembre 2024